66 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



nostro corpo nello spazio deriva altresì, e non in pro- 

 porzioni minori, da altri sensi e precipuamente da 

 quello della vista. Il Cyon si accorge della difficoltà 

 di separare le due funzioni o di metterle in dipen- 

 denza l'una dall'altra, ma non riesce a vincerle. Egli 

 stesso ci confessa: « la possibilità di influenzare la 

 coordinazione delle contrazioni muscolari e di man- 

 tenere l'equilibrio non è compito esclusivo del labe- 

 rinto, giacche le immagini sensibili, che ci vengono 

 dalla pelle, dalle nostre connessioni ossee, dai mu- 

 scoli e specialmente dagli occhi esercitano la mede- 

 sima influenza sulla coordinazione. Queste immagini 

 possono sostituire del tutto i canali semicircolari » . 



Altrove, ripetendo alcuni esperimenti sui piccioni, 

 è costretto a conchiudere che l'orientamento per le 

 piccole distanze è in questi animali dominato dai 

 canali semicircolari, e quello per le grandi distanze 

 dalla vista. Il topo del Giappone, fornito di un ca- 

 nale, ha realmente il cammino in una sola direzione 

 se si trova al buio, non così se è nella luce. Inco- 

 minciamo, come i lettori veggono, a perdere un 

 po' anche noi il sesto senso. V è poi la formidabile 

 obbiezione che viene dai sordomuti, i quali conser- 

 vano benissimo la facoltà dell'equilibrio ed il senso 

 di orientamento senza possedere il laberinto acustico 

 e tanto meno il non acustico. E non credo inutile 

 ricordare che in Napoli furono testé compiuti esperi- 

 menti dal professor Montuori e dal dottor Capaldo, 

 intesi a dimostrare che l'anestesia dei canali semi- 

 circolari, procurata con la stovaina, non induce alcun 

 effetto sui movimenti e sull'equilibrio del corpo. 



Non mancano adunque, (potrei riferirne ancora 

 molti altri) gli argomenti in contrario; o almeno quelli 

 che, dinanzi alla recisa affermazione del D'Annunzio 

 in favore del nuovo senso, ci permettono di rispon- 

 dere: «forse che sì, forse che no». 



