L'ANIMA DELLE PIANTE 



IMPORTANZA DEGLI STUDI DI FISIOLOGIA VEGETALE 



Quando giunsi all'Orto Botanico in uno di questi 

 pomeriggi invernali, che, qui in Napoli, hanno giìx la 

 dolcezza ineffabile d'una gioia che viene, della pri- 

 mavera imminente, i vecchi platani, allineati lungo 

 il magnifico prospetto, avevano già abbandonato la 

 ricchezza del fogliame. Nell'aria si disegnava nitido 

 lo scheletro della loro folta ramcscenza e, sospesi ai 

 rami più esili, apparivano, in guisa di piccole bacche 

 sferiche, i frutti dell'albero pronti a disciogliersi in 

 miriadi di semi, di achenii sulle ali dei primi venti 

 tiepidi. Per terra, lungo i simmetrici sentieri e sulle 

 erbe delle brevi radure e sulle piante delle circoscritte 

 aiuole, era un tappeto di foglie appassite, che dava, 

 qua e là, sotto la luce obliqua del sole, dei riflessi 

 aurei. 



Attraverso un largo viale fiancheggiato da cocchi, 

 da jubee, da datteri, cioè dai migliori esemplari di 

 palme, che qui crescono e fruttificano senza prote- 

 zione alcuna, m'interno nell'Orto, che conserva, nella 

 disposizione delle piante e dei viali qualche cosa del- 

 l'antica magnificenza. L'Orto fondato nel 1809, sotto 

 la dominazione francese, ebbe a suo primo direttore 

 l'illustre botanico Michele Tenore, a cui le autorità 

 cittadine furono larghe di aiuti. Per la natura del 

 suolo e per il clima speciale della città, diceva il 



