l'anima delle piante 73 



processo, per cui si avviene alla formazione dei corpi 

 proteici, che sono i costituenti della sostanza vivente. 

 E di quali pratiche applicazioni non sarà feconda la 

 verità, portata dal prof. Hellriegel al Congresso dei 

 naturalisti tedeschi, intorno al modo con cui alcune 

 piante utilizzano l'azoto libero dell'aria, la rivela- 

 zione cioè della oscura attività di speciali microrga- 

 nismi, che vivono in mutua simbiosi con le radici 

 immerse. Occorre un volo ben arduo di fantasia per 

 immaginare quali trasformazioni si compiranno nel- 

 l'economia sociale quando si riuscirà facilmente a 

 fissare nel suolo l'azoto dell'aria. A pochi anni dalla 

 scoperta dell'Hellriegel sono già comparse in com- 

 mercio « le Nitragine » , ossia le colture di batteri da 

 impiegarsi a scopo di promuovere lo sviluppo dei 

 tubercoli radicali nelle leguminose e trasformare in 

 giardini lande sterili. Quasi contemporaneamente il 

 dottor Moore mette a disposizione del Ministero di 

 agricoltura degli Stati Uniti i suoi preparati di bat- 

 teri per la fissazione dell'azoto: ed ora il Bottomley, 

 professore di botanica al King's College di Londra, 

 offre una soluzione pratica del problema per cui al 

 l'agricoltura sarà dato un mezzo facile affinchè ogni 

 plaga sterile si fornisca di azoto e si rinnovi e si 

 rinverda. La scienza compie il miracolo di Mefisto- 

 fele pel vecchio Faust: dona alla terra una giovi- 

 nezza perenne. 



Cosa ora dovrei dire dei miracoli compiuti da Lu- 

 tero Burbank nei suoi grandiosi vivai di California 

 con la creazione di nuove piante, di nuovi frutti 

 e di nuovi fiori? È il nuovo mondo che ha risolto 

 il problema della sua ricchezza por l'opera di un uomo 

 solo, che si è piegato alla terra. Noi ci contentiamo 

 invece di fare delle inchieste burocratiche per il 

 nostro Mezzogiorno. 



