LA TEORIA dell'evoluzione (LAMARCK) 79 



allo scienziato, che, modificando la sistematica del 

 Linneo, propone nuovi criteri per una classifica più 

 razionale delle piante, e scopre nuove forme di vita 

 vegetale, e, con la stessa pertinacia di indagine e se- 

 renità di osservazione, allarga il concetto del mondo 

 animale e vi separa i vertebrati dagl' invertebrati, 

 e di questi ultimi ne scrive in parecchi volumi la 

 storia naturale — il consentimento fu unanime e per- 

 dura immutato. L'opera analitica di Lamarck non 

 soffrì mai ingiuria. 



Ma quando, dopo tutta un'esistenza vissuta nel 

 descrivere piante ed animali, egli meditò su le leggi 

 supreme dell'organizzazione ed espresse coraggiosa- 

 mente il suo pensiero originale in pieno contrasto 

 con le idee dominanti, niun dolore gli venne rispar- 

 miato. Quale fu questo pensiero? 



Quanto esiste in Natura è un prodotto di energie 

 fisiche. La vita passa dalla vegetalità all'animalitA, 

 ed attinge il trionfo dell'intelligenza umana solleci- 

 tata dalle medesime energie. Non v'è alcun fluido 

 vitale misterioso. La materia vivente ha la medesima 

 origine delle altre sostanze che si offrono ai nostri 

 occhi, e si riscontrano in essa fenomeni di calore e 

 di elettricità come dovunque. Gli esseri viventi si 

 evolvono da forme semplicissime a forme più com- 

 plesse per l'esercizio stesso della vita e per le con- 

 dizioni diverse che si sono realizzate sulle varie parti 

 del globo. ComerirritabilitA delle organizzazioni ele- 

 mentari dipende da agenti esteriori, così i rapporti 

 intimi tra gli organi delle organizzazioni più alte sono 

 un prodotto di rapporti esterni. Ciascuna specie vi- 

 vente ])ossiede una struttura propria ch'ò in armo- 

 nia stretta con il mezzo in cui vive. Vi sono alcune 

 piante acquatili che hanno foglie sommerse trasfor- 

 mate in una fine capigliatura, e foglie emerse a fior 



