80 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



d'acqua distese in un unico lembo mollemente gal- 

 leggiante. Non pochi tipi di animali sono forniti di 

 branchie per quando respirano nell'acqua e di pol- 

 moni per quando ne riescono fuori; e, se si prolunga 

 la permanenza in uno dei due mezzi, si vede scom- 

 parire l'uno l'altro dei due diversi apparati respi- 

 ratori. L'aria in cui vivono gli uccelli ed alcuni 

 mammiferi rampicanti; l'oscurità, in cui si svolgono 

 specie sotterranee; il clima temperato o glaciale o 

 tropicale rappresentano fattori di mille modificazioni 

 negli organi motorii e sensorii, in quelli di protezione 

 di aggressione ed anche nei visceri occulti. Una stessa 

 pianta od uno stesso animale, messi in condizioni di- 

 verse, non tardano a distinguersi dal genere a cui 

 appartengono. La vita si plasma giorno per giorno 

 sotto l'influenza di forze che si agitano nell'ambiente 

 che ci circonda. 

 E questo il trasformismo di Lamarck. 



Le condizioni che modificano le specie viventi e 

 ne perpetuano il ritmo sono molteplici: l'influenza 

 del clima; l'uso ed il disuso di alcune parti del pro- 

 prio corpo; la costanza di abitudini o l'interruzione, 

 brusca o graduale che sia, delle stesse; l'ereditarietà, 

 per cui conquiste strutturali o fanzionali d'una spe- 

 cie non vanno perdute peri discendenti; l' incrocia- 

 mento tra specie non affini; la distruzione d'una 

 specie per ostilità naturali e per il sopravvenire d'una 

 specie rivale più forte. Queste condizioni, non tutte 

 certo del medesimo valore, vengono dal Lamarck 

 discusse e dimostrate con un corredo straordinario 

 di esempi e di fatti colpiti nel suo lungo osservare. 



Questa progressione di vita, svolgentesi in serie 

 graduale, come s'inizia e dove tende? Al sommo 



