LA TEOKIA dell'evoluzione (lAMARCK) 81 



della scala zoologica sta l'uomo, alla base la mate- 

 ria inorganica. L'uomo proviene dagli animali a lui 

 prossimi? Gli organismi più semplici derivano dalla 

 materia inorganica? La catena della vita è rotta in 

 qualche suo anello? 



L'inorganico è nettamente separato dall'organico, 

 e la materia inerte non mostra tendenza alla vita. 

 Tuttavia la materia, pervasa da energie esteriori, 

 quali il calore e l'elettricità, può scuotersi e vitaliz- 

 zarsi. Per Lamarck esiste una generazione sponta- 

 nea di forme viventi all'origine della serie vegetale 

 ed animale. La concezione odierna del protoplasma 

 originario non differisce molto da questa di Lamarck. 



Saldato questo anello, egli affronta il problema 

 della discendenza dell'uomo. Riconosce che l'uomo 

 e un essere privilegiato e che quanto di ragione è 

 in lui non si ricollega con altri fenomeni, ma l'or- 

 ganizzazione umana non è meno plastica delle altre 

 e non è minore la virtù dell'adattamento. Egli me- 

 dita lungamente sul problema, e conchiude che la 

 specie umana bimane non è che una derivazione di 

 una specie perfezionata di quadrumani molto proba- 

 bilmente scomparsa, e di cui qualche traccia può 

 rintracciarsi nei fossili. Non manca, nell'esposizione 

 del suo meditare, uno schema di psicologia biologica, 

 a cui oggi ben poco potremmo aggiungere. 



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Questo pensiero di Lamarck si poneva nettamente 

 di contro all'origine biblica della vita; e, nello stabi- 

 lire la lenta continua progressione delle specie, scuo- 

 teva la concezione in voga, difesa con ardore dal 

 Cuvier, dell'alternarsi di grandi catastrofi nella storia 

 della terra. Non era possibile che trionfasse di un 

 tratto, e, forse, non sarebbe mai trionfato se Danvin, 



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