88 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



di fiumi lenti tra sponde invisibili, e di verdi silenzi. 

 Egli si educò per tal guisa sul libro che la Natura 

 a noi squaderna; e l'opera sua più duratura è pro- 

 prio la relazione fedele delle cose che i suoi occhi 

 videro. 



Per un quarantennio, dopo il viaggio, ritiratosi nel 

 piccolo villaggio di Down, in una quiete opportuna 

 perchè intera rivivesse in lui la serie innumerevole 

 dei fenomeni osservati, egli attese a riordinare il 

 materiale raccolto ed a pubblicare ad uno ad uno 

 i volumi non pochi delle sue opere, che hanno rap- 

 porti complessi con tutte le scienze naturali. 



Ma il fastigio del suo pensiero è nell' « Origine delle 

 specie per selezione naturale ». La pubblicazione di 

 questa opera produsse un fenomeno spirituale stra- 

 nissimo: l'appagamento immediato di ogni ansia del 

 pensiero; e parve allora che alle eterne dimande di 

 Edipo alla Sfinge: « chi siamo » , « donde veniamo » , 

 « dove andiamo », si fosse finalmente trovato una 

 risposta. Nacque così la nuova filosofia evoluzionista 

 capace di risolvere ogni dubbio dello spirito. In Italia 

 uno degli ingegni più brillanti che abbiano avuto 

 le scienze mediche, il Tommasi, esclamò, nel fervore 

 del suo entusiasmo: « o evoluzione o miracolo », 

 senza pensare che i due termini, invece di essere 

 antitetici, potevano anche essere fusi uno nell'altro. 

 Lo stesso Darwin incominciò a non riconoscersi più 

 nel darwinismo ormai trionfante e dilagante, ed è 

 nota la sua protesta contro le esagerazioni di Haeckel 

 ed il suo rincrescimento per vedere il suo nome fatto 

 bandiera di congreghe settarie peggiori delle an- 

 tiche. Il successo clamoroso di Darwin, così in con- 

 trasto con il freddo silenzio chiusosi attorno a La- 

 marck, trova ragioni nelle mutate condizioni degli 

 spiriti. Il tempo era, come si suol dire, maturo per 



