LA TEORIA D all'evoluzione (DARWIN) 89 



l'estensione della concezione storica oltre i confini 

 particolari dell'incivilimento umano già definitiva- 

 mente stabilito come evoluzione. Dopo il tumulto na- 

 poleonico, dopo la battaglia di "Waterloo è un ricco 

 fiorire di studi storici, specie in Germania, quasi 

 che lo sbalordimento di quella rapida epopea fosse 

 valso a risvegliare più vivo il desiderio di guardarsi 

 attorno e di conoscersi. La dottrina dell'evoluzione 

 nei fenomeni naturali trae origine, come giustamente 

 osserva il Royce, dallo sforzo compiuto dall'umanità 

 per scrivere la propria autobiografia. Come suscitatore 

 immediato dell'opera di Darwin non bisogna inoltre 

 dimenticare il geologo inglese Lyell, le cui ricerche 

 sostituirono all'avvicendarsi di catastrofi nella for- 

 mazione del nostro pianeta, lenti processi naturali. 



* 

 * * 



Quale fu la nuova verità cnunziata nell'origine 

 delle specie? Che le specie vegetali ed animali, invece 

 di essere definite distinte ed immutabili, dipendes- 

 sero da un ceppo comune e si trasformassero lenta- 

 mente; che l'opera enorme del Linneo di classificare 

 gli organismi viventi non doveva essere fine a so 

 stessa ma mezzo per conseguire uno scopo più alto, 

 risultava già dagli studi dei grandi zoologi del prin- 

 cipio del secolo decimonono quali il Goethe, l'Owen, 

 l'Oken, il Geoffroy-Saint-Hilaire, ed il Lamarck. 



Alle conclusioni degli evoluzionisti, che furon prima 

 di lui, Darwin non aggiunse che il fattore della se- 

 lezione naturale, della sua « struggle for life ». Poi 

 che la caratteristica universale di tutti i corpi che 

 vivono consiste in una facoltà di riproduzione così 

 eccessiva che una qualsiasi forma animale o vege- 

 tale, lasciata libera, potrebbe in breve tempo inva- 

 dere la terra e colmare il mare; poi che questo potere 



