98 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



foglia che sia simile ad un'altra anche sullo stesso 

 ramo; e quelle che vengono dopo un autunno non 

 sono del tutto simili a quelle cadute nel soffio del 

 vento. Come intendere tanto tumulto di vita in 

 continuo ondeggiamento? Il primo enorme sforzo di 

 raccoglierlo in termini verbali e di descriverlo, almeno 

 per le apparenze più comuni, fu compiuto dal Linneo, 

 ed ecco comparire nelle scienze naturali i generi 

 le specie le varietJl. Il Darwin volle invece darsi 

 ragione di tanta varietà di forme. 



Il De Vries ha una conoscenza esatta dell'opera 

 del naturalista inglese ed un dispetto contro i dar- 

 winisti che hanno tanto nociuto al maestro. « La mia 

 opera — egli confessa candidamente — vuole essere 

 pienamente d'accordo coi principi posti dal Darwin 

 e dare una completa e precisa analisi di alcune idee 

 sulla variabilità, l'eredità, la selezione e la muta- 

 zione, che al tempo del Darwin erano ancora vaghe. 

 È un semplice dovere di giustizia il dichiarare che 

 il Darwin stabilì una base così larga per le ricerche 

 scientifiche su questi soggetti che, dopo mezzo se- 

 colo, molti problemi d'interesse capitale rimangono 

 ancora da esaminare ». Ed altrove non si trattiene 

 dal dargli anche il merito di aver pensato, nello spie- 

 gare i singoli gradi dell'evoluzione, alle brusche tra- 

 sformazioni. Insomma il De Vries stesso, con una 

 sincerità ignota ai piccoli scienziati, ripone nel Dar- 

 win il nocciolo della teoria delle repentine muta- 

 zioni. Ecco le sue parole: « Nel considerare come 

 si svolgono i singoli gradi dell'evoluzione, Darwin 

 ammise due possibilità: una fonte di trasformazione 

 sta nel prodursi brusco e spontaneo di nuove forme 

 dal vecchio ceppo: l'altra nell'accumularsi graduale 

 delle variazioni sempre esistenti e sempre fluttuanti, 

 cui si riferisce la nota asserzione che due individui 



