LA TEORIA DELT/EVOLL'ZIONB (dE VRIES) 99 



(l'uua data razza non sono mai identici. Il Darwin 

 riconobbe tutti e due i processi evolutivi, ma fu 

 il Wallace con i piìi ferventi darwinisti che trascu- 

 rarono le mutazioni improvvise, e ritennero essere 

 le fluttuazioni l'unico fattore delle modificazioni». 



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La teoria delle brusche mutazioni come origine di 

 nuove specie, accennata appena dal grande natura- 

 lista inglese, trionfa ora per gli esperimenti del 

 DeVries su alcuni esemplari di rapunzie, e più special- 

 mente su r« Oenothera lamarckiana ». È questa una 

 pianta a fusto ben saldo ed a grandi fiori importata 

 dall'America in Europa, e coltivata, verso il prin- 

 cipio del secolo scorso, nel giardino del « Museum 

 d'Histoire Xaturelle « a Parigi, dove il Lamarck, pel 

 primo, la notò distinguendola subito come una specie 

 non ancora descritta. « Così — dice il De Vries — 

 volle il caso che il Lamarck inconsciamente sco- 

 prisse e descrivesse la pianta che, un secolo dopo, 

 doveva servire da strumento per la dimostrazione 

 delle sue geniali idee intorno alla comune origine di 

 tutti gli esseri viventi. 



Questa pianta ha la particolarità di produrre, ad 

 intervalli non lunghi, un certo numero di nuove spe- 

 cie, che il botanico di Amsterdam descrive morfo- 

 logicamente e fisiologicamente, e raggruppa in dodici 

 tipi. L'importanza del problema è enorme, ed il 

 De Vries non risparmia ricerche per garentire me- 

 glio l'esattezza dei suoi risultati; e riesce a sco- 

 prire gli stessi fenomeni in altre piante e, ogniqual- 

 volta una nuova specie si rivela, egli gode che ciò 

 sia avvenuto sotto i suoi occhi vigili. Per anni ed 

 anni egli non ha tregua nell'indagine; e può così 

 determinare le leggi di queste repentine mutazioni, 



