LA TEORIA DKLI.'EVOLUZIONE (DK VRIES) 101 



che la natura ci offre, a dimandarci ancora se lo 

 specie sono incostanti o costanti. Vi sono tipi di ani- 

 mali che paiono davvero immutati ed immutabili, e 

 vi sono piante, che, pur avendo un'estesissima di- 

 stribuzione oleografica ed essendo sottoposte a diverse 

 condizioni di ambiente, non sono riuscite a svilup- 

 pare una particolarità nuova. 



La teoria della mutazione ci dà modo di combinare 

 le due opposte idee. Se riduciamo infatti la trasfor- 

 mabilità delle specie a pei'iodi distinti e probabil 

 mente brevi, noi ci spieghiamo d'un tratto, come la 

 stabilità delle specie si trovi in perfetta armonia col 

 principio della discendenza mediante modificazioni. 

 Le leggi del De Vries ammettono l'attuale costanza 

 della massima parte delle forme viventi, e richieg- 

 gono solo che, eccezionalmente, si producano cam- 

 biamenti definitivi. 



Evoluzione, dunque, o rivoluzione? La seconda 

 teoria ha certamente più numerosi elementi di ve- 

 rità e maggiori lusinghe per la corrispondenza nel 

 mondo inorganico e nel sociale. Anche l'evoluzione 

 del pensiero umano procede per improvvisi trionfi che 

 si distanziano per lunghi periodi di evi oscuri, che 

 hanno la durata del tratto che intercede da Omero a 

 Dante, e da Socrate a Kant. Che se fosse monotono ed 

 eguale il ritmo delle energie spirituali la specie umana 

 annegherebbe definitivamente nella mediocrità. 



Ma cos'ò una rivoluzione se non il prodotto d'umt 

 evoluzione lenta, che a noi si nasconde? Una mon- 

 tagna crolla per le scissioni secolari della sua com- 

 page; un libero ordinamento sociale trova nella sto- 

 ria remota, che lo precedo, le ideo originario; e le 

 nuove specie, comparse sotto gli ocelli del De Vries, 



