104 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



filosofia. Sui dati positivi, forniti dalla teoria deirevo- 

 luzione, si è costruito un mondo, che ha gittato 

 l'ombra di sé su tutte le attività dello spirito. Ora 

 eccoci dinanzi ad uno scienziato, che viene a pro- 

 clamarci ed a dimostrarci la fissità del fenomeno 

 della vita. 



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La teoria dell'evoluzione, col suo punto di partenza 

 incerto e col suo divenire perpetuo verso un fine, che 

 non sappiamo quale possa essere, lascia molti pro- 

 blemi insoluti. La nuova teoria del Quinton è più 

 quadrata, più chiusa in sé, più matematicamente e 

 rigidamente esatta. Egli incomincia con lo stabilire 

 che la vita animale, apparsa primieramente allo stato 

 di cellula, tende a mantenere, contro le variazioni 

 dell'ambiente che la urgono, attraverso tutta la serie 

 zoologica, le sue condizioni originarie. Comparsa nel 

 mare la materia vivente si trasforma, si svolge, si 

 plasma nella varietà delle forme, che si illuminano 

 al Sole, per una sola necessità: quella di mantenere 

 intorno a sé il mezzo marino in cui nacque. La ma- 

 teria vivente non è altro che un aggregato di ele- 

 menti anatomici, di cellule; e ciascuna di queste ha 

 il valore di un organismo distinto. Ogni questione 

 riferentesi alla vita, non deve farci astrarre dalla 

 cellula. 



Il mezzo vitale, in cui ogni cellula vive, dalia 

 più bassa forma animale alla più alta, è un liquido 

 (plasma del sangue, linfa) che imbeve tessuti. Prima 

 ancora di determinare le qualità marine di questo li- 

 quido il Quinton ci fa sapere che non v'è cellula che 

 non abbia un'origine acquatica. Il protoplasma cel- 

 lulare possiede infatti una proporzione d'acqua uguale 

 ai tre quarti circa del suo volume; e messo a secco 



