LA TEORIA dell' KVf)LUZ;iONE (QUINTON) 109 



Il Quinton, confortato dai risultati geologici, pro- 

 segue così il suo ragionamento: al raffreddamento 

 progressivo del globo dovette corrispondere l'appa- 

 rizione di specie dotate del potere di elevare la tem- 

 peratura interna al di sopra di quella del mezzo 

 esteriore; ed è chiaro che questo potere dovrà essere 

 tanto più alto ed intenso per quanto la specie è più 

 recente. Con la comparsa dei mammiferi e degli uc- 

 celli si compie, in rapporto alla temperatura, il ciclo 

 eroico della cellula. Ai gradi decrescenti della scala 

 termometrica corrispondono organismi che hanno un 

 potere più alto di calore a profitto della cellula or- 

 ganica. Potremo così stabilire una nuova classifica 

 animale, in cui le classi cronologicamente più anti- 

 che sono quelle che avranno la temperatura più bassa. 

 Tra i mammiferi, per esempio, alcune classi di mo- 

 notremi con la temperatura a 25" sono più antiche 

 dei marsupiali che conservano il calore interno a 33°; 

 e l'uomo che ha 37" e '/^ è più antico dei carnivori 

 e dei ruminanti che stanno tra i 39" e 40" ed assai 

 più lontano degli uccelli, che hanno il massimo di 

 calore (40" e 44"). 



Io non posso dilungarmi nelle minute analisi che 

 fa l'autore. Noto soltanto che viene in tal guisa a 

 cadere il concetto che l'uomo sia apparso ultimo nella 

 serie animale e che a formar lui si sia svolta la 

 serie evolutiva degli esseri. Veramente studi recenti 

 intorno all'antichità dell'uomo confermano le dedu- 

 zioni del Quinton. E poiché la cellula più ricca di 

 slancio vitale è quella che ò riuscita a conservare 

 la temperatura originaria, noi dobbiamo concludere 

 che gli uccelli siano le creature più perfette e dare 

 ragione al Leopardi che nella mirabile prosa dell' «elo- 

 gio degli uccelli » aveva questa verità intuito. Il volo 

 degli uccelli ed il canto, che si espande da quelle 



