LA TEORIA Dall'evoluzione (qi;inton 111 



Il mutamento riguarda soltanto (jucsti apparecchi 

 esteriori, non il sacrario geloso, dove l'ostia della 

 vita rimane inviolata ed intangibik; come una cosa 

 sacra. Dobbiamo anche smettere di credere che la 

 nostra vita tenda senza tregua .ad una perfezione più 

 alta. L'elemento vivo di noi raggiunse la pii^i alta 

 perfezione nel momento stesso in cui comparve; ed 

 ora, per non decadere, non fa che compiere sforzi 

 enormi allo scopo di serbare la primitiva perfezione. 

 La cellula originaria, che nuotò isolata nel fondo 

 degli oceani, è la stessa che oggi circola nel sangue 

 degli uccelli. Le molteplici complicazioni degli orga- 

 nismi lungo la scala animale e la stessa intelligenza 

 umana con i suoi meravigliosi prodotti, invece che 

 farci pensare al raggiungimento di un lontano e sco- 

 nosciuto destino, hanno una significazione più razio- 

 nale nell'assicurarci uno « statu quo» che si opponga 

 validamente ad una dissoluzione. 



L'evoluzione non è che la reazione che la cellula 

 vivente compie ad ogni istante contro le minaccianti 

 forze cosmiche, non è che un movimento fatto per 

 neutralizzare un altro affinchè venga garentita la 

 pi'opria stabilità. Tutta la storia dell'evoluzione può 

 ridursi ad un seguito di pazienti ed avvedute misure, 

 di meditate discrezioni, di opportuni consigli presi 

 dalla materia vivente per conservarsi; e la biologia 

 è una scienza il cui cerchio e interamente chiuso. 

 L'avvento della vita ne comprende anche, nel me- 

 desimo istante, il principio e la fine. 



V'è certamente una parte di vero iu questa inge- 

 gnosa teoria, ma le manchevolezze non sono poche, 

 e gli sforzi per costringere la realtà nel cerchio 

 d'una concezione «a priori» sono evidenti. Ma messa 



