118 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



Se invece le scienze naturali venissero serena- 

 mente considerate nella significazione intima che le 

 sospinge e le collega insieme ogni dissidio fra col- 

 tura classica e scientifica finirebbe. Ove lo studio 

 delle scienze si fermasse meno sui metodi effimeri 

 dell'indagine e sulle particolarità esteriori e fosse 

 piuttosto rivolto a risvegliare nelle anime adolescenti 

 il sentimento della natura ed a renderlo più intenso, 

 diverrebbe parte integrante e direi quasi indispen- 

 sabile della coltura classica. La quale, a sua volta, 

 se non fosse aridamente ammannita con manuali 

 dai quali esula del tutto lo spirito classico e con 

 commentari ove non un sole riflesso s'accoglie della 

 prima luminosità del mondo, apparirebbe anch'essa 

 come un fenomeno naturale, come un fenomeno di 

 bellezza, giacché la grande arte non imita la natura, 

 ma la continua. Quel che si oppone alla fusione delle 

 due colture sta nella parte contingente, mutevole, 

 caduca delle stesse; sta nella falsità dei metodi e 

 dell'opera di chi non ha inteso lo spirito né del- 

 l'una, né dell'altra. 



Io qui non posso diffondermi in esempi, ma l'idea 

 del primo capitello corintio e dei caulicoli che l'ador- 

 nano nacque da un fascio di fiori riversi con dolce 

 curvatura sugli alti steli. E quando le donne ateniesi 

 scioglievano i veli del loro bellissimo corpo dinanzi 

 a Prassitele meditante Venere, compivano un atto 

 memorabile e davano, senza saperlo, la traccia del 

 primo vero insegnamento di anatomia artistica. Tutta 

 la civiltà ellenica, che anche ora pare un miracolo, 

 è animata da un sentimento vivissimo che quel po- 

 polo ebbe della bellezza del corpo umano — bellezza 



