124 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



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Il nostro cuore incomincia a pulsare appena si 

 determinano le prime tracce del nostro organismo 

 animale, eh' è già tutto in potenza nel germe che 

 passa. Nella breve cellula germinale v'è qualche cosa 

 del pensiero dei nostri padri ed una scintilla del 

 pensiero che rifulgerà nell'avvenire. Trasvola attra- 

 verso i nostri tessuti un soffio della vita universa; 

 e quel eh' è di noi nei nostri figli e nella generazione 

 immediata che ci segue è ben poco in paragone delle 

 energie proprie, indipendenti da quelle dei padri, che 

 ciascun nato possiede. La natura alimenta in noi 

 l'illusione che i nostri figli siano del tutto nostri, 

 perchè da noi nulla si risparmi di cura per sorreg- 

 gere la gracile puerizia. La nostra cara illusione 

 dura oltre l' istinto degli animali che nutriscono i loro 

 nati per dimenticarli appena potranno bastare a se 

 stessi; ma quante volte siamo costretti, dinanzi al- 

 l'improvvisa manifestazione di un'energia che non 

 fu mai in noi, dinanzi ad una non prevista deviazione 

 di carattere e di sentimento riconoscere che noi non 

 abbiamo riprodotto un modello di noi, ma una vita 

 diversa e libera, che si ricollega per fili invisibili 

 all'umanità che fu o quella che verrà. Noi non siamo 

 che tramiti per il flusso delle specie. 



Niuna parte del pensiero di Dante visse prima di 

 lui, nei suoi padri; e niente di lui passò nei figli 

 del suo corpo, che pure riprodussero nel viso la sa- 

 goma del severo profilo paterno. L'armonia di Bee- 

 thoven vince di mille secoli il silenzio, ma niun'eco 

 risuonò prima di lui. 



Le leggi dell'evoluzione, se hanno qualche valore 

 per la parte somatica di noi, non ne hanno alcuna 

 per la parte spirituale. I veri figli di un uomo di 



