UN EROE DEL MARE 139 



e, nelle successive stratificazioni delle acque, si verifi- 

 cano condizioni del tutto diverso, che determinano 

 nuovi adattamenti. Siamo dinanzi ad un perenne 

 divenire. Il mare non solo immagazzina la luce del 

 sole, ma raccoglile riflessi di astri lontani, ed è per 

 questa grande mobile trasparente pupilla che noi 

 vediamo i cieli. Se il primo flore di vita si schiuse 

 nel mare, solo per questo v'è qualche cosa di divino 

 in noi. 



Le forme terrestri lianno caratteri più definiti. Xel 

 mare la vita v'è difi"usa in tal maniera, eh' è com- 

 pito ben arduo sottoporlo all'indagine senza violarla. 

 Possiamo dire, e non sembri un'esagerazione, che 

 il mare sia lo stato fluido della vita, ed il suo ampio 

 palpito sia il palpito di un cuore enorme. Avete notato 

 nelle notti estive il fenomeno della fosforescenza delle 

 acque? La scìa della barca sembra fatta d'argento ed 

 i remi, nel tuffarsi, producono un scintillìo innume- 

 revole. Sono piccoli esseri, sono miriadi di protozoi, 

 che vivono nelle acque, e, brillando come le lucciole, 

 rendono tutto il mare fosforescente. 



Il Dohrn non sa fare della scienza per improvvi- 

 sazione. Un problema scientifico non può effettuarsi 

 senza le condizioni opportune e senza i mezzi neces- 

 sari che centuplichino il potere della ricerca. Tanto 

 più che egli si proponeva meno di descrivere le forme 

 quanto di seguirne l'evoluzione. In quegli anni l'in- 

 fluenza delle teorie darwiniane sulle scienze naturali 

 era più che mai viva, ed ogni investigazione pareva 

 futile se avesse per poco tralasciato il problema della 

 lotta per l'esistenza e della selezione naturale che 

 ne consegue. Diveniva quindi di necessità la crea- 

 zione di un Istituto, dove il mare a larghi flotti potesse 

 entrare e soffermarsi sotto le lenti indagatrici. L'Isti- 

 tuto doveva sorgere in cospetto del mare più ricco 



