LA POESIA E LA SCIENZA DEI FIORI 157 



microscopio; e certe delicate strutture che oggi di- 

 stinguiamo sotto complessi apparecchi di lenti, come 

 il disporsi in figure pentagonali od esagonali delle 

 fibre dello smalto nei tagli trasversi di un dente, 

 furono anche viste, e non sappiamo come, da occhi 

 nudi come quelli di Eustachio. 



Federico Delpino non fece altro che guardare at- 

 torno a so e fermare semplicemente sulla carta quel 

 che passava innanzi ai suoi occhi. Mancavano, per 

 fortuna, a lui, che fu autodidatta, quelle preoccupa- 

 zioni di scuola e di metodo che perturbano la visione. 



Non sono i fiori il primo sorriso delle cose che a 

 noi si scopre? Chi non ha goduto dei colori delle 

 torme e delle molteplici attitudini con cui primavera 

 li esprime ? Il Delpino ne gode anche egli, ma vuol 

 darsi ragione di tanta varietà di colori e di odori, e, 

 per una condizione eccezionale del suo spirito, man- 

 tiene sempre viva la verginità delle sue impressioni. 



Ancora giovinetto, nel giardino di Chiavari, suo 

 paese natio, egli, nel sorprendere il volo di un grosso 

 pecchione nero («Xilopaca violacea») sui fiori ma- 

 gnifici di una asclepiadea brasiliana, osserva atten- 

 tamente il diportarsi dell'insetto, e scopre la maniera 

 di fecondazione di quelle piante. Da quel giorno la 

 sua attenzione non languì mai ed in pochi anni rac- 

 coglie una quantità enorme di fatti nuovi, pei quali 

 è costretto persino a creare il linguaggio scientifico 

 che manca. Egli guarda e crea, poi che il creare in 

 ultimo non è che ritrovare. Tutti i caratteri diffe- 

 renziali che distinguono i fiori, egli dice, sono esclu- 

 sivamente estetici ed organoleptici, ossia tali da agire 

 sugli organi sensitivi degl'insetti pronubi (api, far- 

 falle, ditteri, scarabei) destinati ad operare la impol- 

 linazione tra i fiori delle varie piante. La natura per 

 attirare da lungi i pronubi utilizza il senso della vista 



