160 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



Gli odori ed i colori attirano i i^ronubi su quei 

 fiori nei quali si compie una « funzione adescati va ». 

 Il Delpino definisce al rig'uardo ben undici specie di 

 esca, dalle quali tre succiabili (« nettare, linfa dei 

 tessuti sugosi, papule unicellulari »), cinque comme- 

 stibili («polline, cellule sciolte, creste carnose, calice 

 incrassato, nuclei ovulari») e tre commestibili e suc- 

 ciabili insieme (« papille plericellulari, starai e petali, 

 tessuti carnosi ed escrescenze varie»). E qui le sue 

 osservazioni sono così numerose che si prova un 

 senso di sgomento, e non pare possibile che gli occhi 

 di un solo uomo abbiano potuto veder tanto. 



Ma v'è ancora altro. Egli determina il perchè delle 

 innumeri forme dei fiori. Ogni fiore per lui è un'or- 

 ganizzazione complessa, un mondo. I sepali, i petali, 

 gli stami, le antere, gli stimmi, gli ovari, i nettari 

 sono parti esercitanti una funzione viva, diremmo 

 quasi, intelligente. La forma di un fiore sta in rap- 

 porto alla forma del corpo dei pronubi ed alle abi- 

 tudini di questi od al modo come si poggia la tromba 

 succiante. 



Il polline sta raccolto nelle piccole antere che gli 

 esili stami portano alla superficie del fiore; i nettari, 

 che contengono il nettare, sono invece quasi sempre 

 nascosti in fondo al calice. 



Quando primavera irrompe, i pronubi, che, se sono 

 scarabei, volano per l'aria agitando in un ronzìo dol- 

 cissimo le tenui èlitre, debbono, per raggiungere il 

 nettare, immergersi nel fiore e scuotere, al loro pas- 

 saggio, le antere che versano in tal guisa sul loro 

 dorso il polline fecondante. Quando il pronubo riesce 

 è già diventato messaggero d'amore, e, nel raggiun- 

 gere un altro fiore della stessa specie (il colore e 

 l'odore lo guidano) lascia cadere il polline sullo stimma 

 donde poi passa nell'ovario. Tutto quindi è costruito 



