ICS VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



scienza delle piante e coglie rapporti non mai visti tra 

 il regno vegetale e l'animale. Al particolarismo scien- 

 tifico in cui viviamo sfugge l'unità; egli la cercò 

 in sé e fuori di sé. 



Che se dagli studi di biologia floreale passiamo a 

 quelli che riguardano la biologia dei frutti, la mor- 

 fologia e la sistematica delle piante, il divenire del- 

 l' individualità vegetale, vediamo permanere il me- 

 desimo indirizzo. A me duole che ragioni di spazio 

 m'impediscano di ricordare i suoi studi originalis- 

 simi sulle piante formicarie, dove, più. che altrove, 

 rifulgono le sue facoltà d'intuizione. La vita delle 

 formiche é una sorgente di meraviglie più che non 

 sia quella, tanto esaltata dal Maeterlinck, delle api; 

 e vi si riscontrano fenomeni che sembrano non privi 

 di un certo valore normativo. Già Dante in una 

 meravigliosa terzina lo aveva intuito: 



Cosi, per entro loro schiera bi'una 

 s'ammusa l'una con l'altra fo ionica 

 forse a spiar lor via e lor fortuna^ 



Il Delpino, con un linguaggio, che sembra fanta- 

 stico, ci spiega le associazioni che fanno le piante, 

 che hanno bisogno di difesa con alcune specie di 

 formiche battagliere: le prime ostentano raccolte di 

 succhi dolcissimi, le seconde se ne nutriscono e con 

 gratitudine, certo più che umana, rimangono vigili 

 a guardia perchè nulla di nocivo giunga alle piante; 

 e si stabiliscono rapporti che paiono influenzati da 

 leggi di coscienza. Gli studi del Delpino ebbero con- 

 ferma da quelli del Belt nello Stato di Nicaragua e 

 dalle osservazioni raccolte dal nostro Becari nella sua 

 magistrale opera sulla «Malesia». 



Le cose stesse suggeriscono al Delpino la conce- 

 zione spiritualistica che egli ebbe del mondo. Non si 



