172 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



ed un numero non esiguo di professori, ma centri di 

 coltura scientifica, la cui operosità si irradii oltre i 

 confini della nazione, e da cui lo Stato possa attin- 

 gere alimento per lo slancio delle sue industrie, delle 

 sue arti e dei suoi commerci, pur troppo, mancano 

 del tutto. 



È vago ancora tra noi il concetto del valore pra- 

 tico della scienza. I nostri scienziati preferiscono 

 discutere di questioni superiori e fare della facile e 

 falsa filosofia. Tra i danni che alle nazioni latine 

 sono venuti dal positivismo di Augusto Comte bisogna 

 contare anche questo: l'idea da lui bandita che lo 

 scienziato sia un propulsore di verità e che possa 

 intervenire in tutte le questioni e reggere i destini 

 del mondo. Altrove (e piìi specialmente in Germania) 

 il valore della scienza è soltanto pratico economico 

 quale deve essere; ed i cultori di chimica di fisica 

 di botanica ed anche di discipline biologiche, nel 

 silenzio dei loro Istituti, si preoccupano di scoperte 

 per cui aumenti la ricchezza della loro patria ed il 

 benessere materiale delle popolazioni. I professori di 

 idrologia in Francoforte, per citare un solo esempio, 

 si vantano non di aver scoperto l'anima fluida ed 

 universa dell'acqua, ma di aver portato l'esporta- 

 zione delle acque minerali della sola loro provincia 

 a parecchi milioni. Da noi parrebbe un disonore un 

 simile vanto. Quale è stata la preoccupazione più 

 viva della nostra « Società », da pochi anni in vigore, 

 per il progresso e la unificazione delle scienze?: 

 creare dentro di sé una sezione filosofica. Nei vo- 

 lumi degli Atti, finora pubblicati, non v'è un solo 

 problema pratico posto e risoluto, quando le nostre 

 anemiche condizioni industriali ed agricole chieg- 

 gono invano da tempo un soffio di vita nuova. D'altra 

 parte non mi sembra inutile far riflettere che le 



