l'età gloriosa della nostra scienza 179 



meccanismo fino allora ignorato d'una funzione non 

 vuol dire che la vita possa essere un meccanismo. 

 Una facoltà sana di intuito rivelava ad essi che, 

 per quanto le attività del nostro corpo possano ri- 

 dursi a fenomeni fisici, il soffio, che anima codesti 

 fenomeni, si sottrae ad ogni esperimento. Si piegava 

 il loro spirito all'analisi dei fatti per rialzarsi a 

 contemplazioni più vaste. 



I primi nostri biologi pensavano altresì di- non 

 potere intendere le meraviglie della vita senza prima 

 fornirsi d'una coltui'a di indole generale. Il Malpighi, 

 per esempio, ringrazia in più lettere il Borelli j^er 

 aver ricevuto da lui il consiglio di studiare logica 

 e filosofìa prima di sperimentare sulle cose. Il Bo- 

 relli a sua volta compie i suoi studi di matematica 

 e quelli di astronomia prima di passare allo studio 

 del corpo umano. Già il metodo Galilei, a cui si ri- 

 chiamano questi nostri sperimentatori, è cosa ben 

 diversa dal recente metodo positivo. Il Galilei parla 

 di « sensate esperienze » e di una « preconcezione » 

 di leggi generali ; e, qualche anno prima, il Bacone 

 determinava le cause che perturbavano l'esperimento 

 e ne rendono manchevoli i risultati con nitida pre- 

 cisione di linguaggio. Soltanto oggi sembra possibile 

 sperimentare senza null'altro sapere. 



La figura più caratteristica del nostro rinascimento 

 scientifico ò certo quella di Giovanni Alfonso Borelli. 

 Uno studioso alacre di storia della medicina, il 

 prof. Modestino Del Gaizo, ha recentemente, con 

 parecchie notevoli pubblicazioni, rimesso in valore 

 la vasta opera borelliana. 



Ripiegandomi su queste pubblicazioni ho inteso 

 quale vantaggio verrebbe ai nostri studi pratici se 

 la coltura storica delle nostre scienze non fosse te- 

 nuta in non cale. Noi oggi siamo felici di chiuderci 



