180 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



nell'oibita della scienza tedesca perchè ben poco 

 sappiamo delle nostre migliori tradizioni. Nel nostro 

 passato scientifico vi sono tesori incalcolabili d' idee, 

 e, come da un fuoco che sia sempre ardente, vi si 

 sprigionano bagliori di intuizioni che basterebbero 

 ad illuminare il cammino della nostra e della gene- 

 razione avvenire. E un vieto pregiudizio il credere 

 che la preoccupazione del passato sia a scapito della 

 propria originalità. Si diventa originali per la facoltà 

 che ha l'ingegno di esserlo, non per il semplice e 

 comodo disdegno del lavoro altrui. D'altra parte la 

 storia dello spirito è del tutto fuori delle leggi spen- 

 ceriane dell'evoluzione: noi abbiamo primavere im- 

 provvise di pensiero in cui le virtù umane trionfano 

 miracolosamente, e poi lunghi periodi di silenzio e 

 di mediocrità. È necessario rituflfarci di tanto in 

 tanto in queste primavere, in cui si effondono le 

 qualità migliori della stirpe. 



I nostri primi indagatori vedevano, mediante pic- 

 coli ingrandimenti, le strutture degli organi presso 

 a poco come ora ci vengono rivelate dalle lenti mi- 

 croscopiche. I lavori del Malpighi sulla struttura del 

 polmone e quelli del Bellini sul rene sorprendono 

 anche oggi. Il Borelli vide, per la prima volta, la 

 tessitura muscolare del cuore, e perfino il decorso a 

 spirile delle fibre che ne compongono la parete. 



Nonv'è progresso scientifico che non si riallacci 

 per qualche propaggine a questo nostro passato glo- 

 rioso, che gli stranieri conoscono più di noi. Quando 

 nel 1824 Alessandro Humboldt venne in Napoli chiese, 

 dopo aver molto peregrinato per la città, che gì' in- 

 dicassero la casa dove nacque il Borelli. 



II quale, benché non medico, inizia una nuova 

 èra nelle scienza mediche, nella stessa guisa come 

 il Pasteur, in qualità di semplice chimico, crea il 



