188 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



Posilipo a meditare sui problemi viventi. Con una 

 piccola barchetta ed in compagnia di due fidi ma- 

 rinai, egli arava quotidianamente il mare, che, da 

 Mergellina al capo estremo di Posilipo, si dlspiana 

 e s' insena con una trasparenza mobile d'acque, di 

 cui non si ha esempio se non guardando alcune pu- 

 pille di bambini sorridenti. La collina verde si svolge 

 con la dolcezza di un braccio che s'inarchi attorno 

 al corpo di persona amata; e le acque del mare, 

 come pervase da un folle desiderio, s'insinuano nella 

 terra, rompono in anfratti, in botri il pie della col- 

 lina, la quale, in giorni di tempesta, ne freme tutta. 

 Quando l'aria è tranquilla le chiome degli alberi si 

 riflettono a specchio delle acque, ed il tremolio delle 

 foglie si traduce in un tremolio profondo che si pro- 

 paga lontano. Nelle notti lunari il mare porta fin 

 nelle grotte oscure il suo sorriso argenteo. In niun 

 posto, come nella parte orientale del golfo di Napoli, 

 questa corrispondenza di amore tra il mare e la terra 

 è più tangibile; e forse per questo non v' è plaga 

 marina che si presenti più feconda e più ricca di vita. 



Se oggi, a mezzo della curva del golfo, sorge, 

 per la tenacia teutonica di A. Dohrn, il più grande 

 ed organico istituto di biologia che esista in Europa, 

 « la Stazione Zoologica », non bisogna dimenticare 

 che la tradizione di sottoporre all'indagine scien- 

 tifica le forme vive del mare è nostra e rimonta ad 

 epoca lontana. 



Nella stessa guisa che a Porto Venere, presso 

 Livorno, sorse, per opera di Lorenzo Spallanzani, 

 un primo laboratorio per la investigazione marina, 

 qui in Napoli, quasi contemporaneamente, il Cavolini 

 trasformò la sua villa in un piccolo istituto speri- 

 mentale di biologia. Con mezzi scarsissimi e del tutto 

 primitivi egli compì osservazioni, a cui oggi ben 



