l'opera di FILIPPO CAVOLINI 189 



poco possiamo aggiungere. Uno zoologo straniero, 

 Simone Pallas, aveva rivolto agli italiani, abitatori 

 di un tratto così lungo di coste, il rimprovero di 

 trascurare lo studio della multiforme animalità acqua- 

 tile; il Cavoliiii rispose inviandogli i propri lavori, 

 ed il Pallas si affrettò a fare onorevole ammenda 

 dell'avventato giudizio. 



Le arene del fondo del mare sono coperte da una 

 strana e vari )pinta vegetazione: madrepore, coralli, 

 attinee in colori giallo, rosso, violaceo si dispongono 

 in aiuole delicatissime, in foreste in miniatura, su 

 cui grava il fondo del mare. Queste forme di vita, 

 che hanno apparenza di piante, risultano invece di 

 colonie di animali, che appartengono alla classe dei 

 polipi. 



Cavolini ne descrisse la morfologia ed il modo di 

 moltiplicarsi, e le riprodusse in disegni nitidi, che 

 ancora si conservano. I disegni del Cavolini non 

 sono schematici, ma vivi d'ombre e di chiaroscuri 

 così che la riproduzione è artisticamente fedele. Pre- 

 correndo le odierne ricerche, egli praticò i primi 

 esperimenti sulla polarità di questi animali, cioè 

 sulla facoltà di mantenere la direzione verso un dato 

 senso. Descrisse esattamente le larve delle Ascidie, 

 i parassiti dei Cefalopodi, il modo di riprodursi dei 

 granchi e determinò il sistema circolatorio sanguigno 

 dei pesci con una esattezza, a cui oggi ben pochi 

 ricercatori si avvicinano. Al Cavolini spetta il me- 

 rito di avere primieramente stabilito la scontinuità 

 fra le arterie e le vene bronchiali e l'esistenza dello 

 pseudobranchie opercolari. Rivelò inoltre le forme di 

 passaggio nel divenire di quei piccoli animali, donde 

 si sprigiona tanta energia elettrica: le Torpedini; 

 e, correggendo alcune false osservazioni del Linneo, 

 completò la morfologia della Lampreda. E poichò. 



