190 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



giustamente osserva il Monticelli, spetta al Cavolini 

 di aver riconosciuto il nucleo negli oociti dei pesci, 

 gli si dovrebbe anche attribuire il merito di avere 

 scoperto il nucleo delle cellule. 



Io non posso qui diffondermi su altre ricerche di 

 anatomia sistematica, né su quelle di embriologia, 

 che precorrono di non poco gli studi del Von Baez. 

 Dirò solo che, passando dalla vita animale a quella 

 vegetale, non meno degne di considerazioni ci ap- 

 paiono le ricerche cavoliniane di botanica. Egli in- 

 dagò la varia distribuzione dei sessi negli organi 

 floreali del profico e del fico, e vide come, mediante 

 l'intervento di insetti pronubi, il polline dell'uno 

 riesce a fecondare gli ovuli dell'altro. La teoria così 

 detta della « caprificazione », come venne determi- 

 nata dal Cavolini, rimane il lume più vivido sulle 

 controversie che ancora al riguardo si dibattono. 

 Non pochi tra i suoi manoscritti, che ora per la prima 

 volta, a cura della « Società napoletana dei Natu- 

 ralisti», vengono raccolti in un grosso volume, si 

 riferiscono a piante marine, di cui alcuni generi sono 

 rimasti nella scienza con il nome di lui. Egli non 

 si appaga di descrivere i caratteri esteriori della 

 flora marina, ma si preoccupa sopratutto di sorpren- 

 derne i vari momenti di sviluppo e d'intenderne la 

 vita. La sua è sempre una ricerca superiore, bio- 

 logica. 



Nel giudicare in complesso l'opera di questo scien- 

 ziato, che morì piuttosto giovane, vittima della sua 

 passione (l'inopportuno intervento di un doganiere 

 fece capovolgere la fragile barchetta), non bisogna 

 dimenticare l'epoca in cui visse e la esiguità dei 

 mezzi di ricerca, dei quali egli potette giovarsi. Oggi 

 è facile ostentare un altezzoso disdegno pei ricer- 

 catori pazienti di tempi trascorsi, ma gran parte 



