196 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



pensare che ogni parte del loro fantastico congegno 

 debba contenere in miniatura tutta la macchina. 

 Nello studio dello sviluppo, anche seguito nelle linee 

 più semplici, di un organismo, si è presi da un senso 

 profondo di stupore. Vi constatiamo regolazioni pro- 

 fetiche di elementi anatomici secondo un disegno 

 prestabilito. L'occhio si forma nell'embrione quando 

 la funzione della vista non è ancora necessaria, e 

 lo stomaco si abbozza ancora prima che l'organismo 

 ne senta il bisogno. V'è una capacità in noi, una 

 potenza dinamica che opera per un dato fine, cui 

 tende raggiungere in armonia con le condizioni este- 

 riori; un'attività, diciamolo pure, finalistica, la quale 

 non è possibile ridurre al gioco delle pure energie 

 fisiche e chimiche. Noi non conosciamo alcuna altra 

 sostanza materiale capace di una simile attività. 

 L'ordine del mondo organico, l'ordine vitale, come 

 dice il Grassi, è un « superordine », che ha qualche 

 cosa di proprio, di non dimostrabile, di attivo, che 

 lo eleva di molto sul passivo ordine del mondo 

 inorganico. 



La non dimostrabilità ci fa ricordare d'una osser- 

 vazione bergsoniana, per cui le proprietà vitali non 

 sono giammai interamente realizzate, ma sempre in 

 via di realizzazione, non sono degli «stati», ma 

 delle « tendenze » . 



V'è continuità tra le forme inorganiche e le or- 

 ganiche? A questa dimanda la scienza contempo- 

 ranea risponde mettendoci innanzi i molteplici studi 

 che riguardano i componenti del protoplasma vege- 

 tale ed animale. Ma la vita è meno negli elementi, 

 nei quali un organismo si può scindere, quanto nella 

 sintesiche li mantiene armonicamente riuniti. Quando 

 risolviamo un corpo nelle parti che lo costituiscono 

 e poi lo integriamo, la nostra sintesi ideale riesce 



