198 VICULIE DI SCIENZA E DI VITA 



albumine più semplici, noi, in realtà, non avremmo 

 dinanzi che le pietre dell'edilizio vivènte, il mate- 

 riale morto, non il vivo. 



Vale ricordare le parole di Hertwig: « Quando la 

 chimica pervenisse un giorno a formare artificial- 

 mente tutti i corpi albuminoidei e lo stesso corpo 

 protoplasmatico, 1 tentativi di questo genere non 

 avrebbero un valore maggiore di quello del Wagner 

 goethiano che formava in una fiala per cristallizza- 

 zione l'Homunculus » . L'ipotesi del Richter che germi 

 di vita circolino nello spazio, staccatisi dal roteare 

 dei corpi celesti, non fa che spostare la questione, 

 perchè noi subito ci dimandiamo: Dove ed in qual 

 modo si formano questi germi? E tralascio di ricor- 

 dare altre ipotesi non meno insufficienti. 



Il problema dell'origine della vita rimane, anche 

 oggi, insoluto nella sua interezza. Ogni organismo, 

 sia vegetale che animale, risulta dalla aggregazione 

 di piccole cellule, che non sono che grumi di pro- 

 toplasma con uno o piìi nuclei. Noi non siamo riu- 

 sciti a produrre con mezzi artificiali una cellula, e 

 non sappiamo nulla dei processi filogenetici che si 

 sono svolti per la formazione della prima cellula. 

 Quella sostanza speciale, quell'ammasso informe di 

 protoplasma diffuso nelle profondità marine, cioè il 

 « Bathybius » di Haeckel o il « Protobathybius » del 

 Bessel, donde sarebbero venuti i primi organismi, 

 non è, dopo le coscienziose ricerche dell' Edwards, 

 che un ammasso di muco che le spugne ed alcuni 

 zoofiti lasciano sfuggire quando sono contusi per il 

 contatto di congegni di pesca. Tutt'altro che mate- 

 riale vivente! 



D'altra parte noi dobliiamo pur confessare la nostra 

 ignoranza intorno alla costituzione intima del pro- 

 toplasma delle nostre cellule se, per studia l'io, siamo 



