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altri, e, con più serena severità, dal Paulsen e dal- 

 l'egheliano Adolfo Lasson. 



L'A. invece insiste intorno a qualcuna delle idee 

 generali, che più sono state ripetute e che aduggiano 

 ancora di sé gran parte della mentalità latina di 

 qua e di là dall'Oceano. Rivestite di parole mira- 

 bolanti queste due o tre idee ritornano ormai, con 

 monotona vicenda, nelle conferenze delle università 

 popolari e costituiscono per intero il patrimonio scien- 

 tifico di molti sociologi e psicologi positivisti. Direi 

 anzi che tutta la scienza, di cui più si sente parlare, 

 non è fatta che da queste poche facili idee, che ogni 

 mente incolta beve con l'avidità con cui alcuni ter- 

 reni arenosi bevono le acque. La scienza, in nome 

 della quale i nostri professori secondari hanno pro- 

 testato con nobile generosità contro i colleghi di fede 

 diversa, è proprio questa. Vale dunque la pena di 

 parlarne, 



« La legge, dice Haeckel, che riunisce tutti i pro- 

 gressi particolari della fisica e della chimica ad un 

 comune fuoco è la « legge della sostanza ». Siccome 

 questa legge cosmica fondamentale stabilisce la per- 

 sistenza eterna della materia e della forza e la loro 

 costanza invariabile in tutto l'Universo, essa diventa 

 la stella polare che guida la nostra filosofia moni- 

 stica, attraverso l'intricato laberinto, verso la solu- 

 zione dei problemi del mondo ». Ora, affermare la 

 persistenza della materia e dell'energia significa al 

 più mettere innanzi un nuovo problema, ma non una 

 serie di concetti chiari e saldi, donde possa dedursi 

 una legge. Senza dire che noi non sappiamo ancora 

 cosa dobbiamo intendere per materia. Sono proprio 

 i fisici che in questi ultimi anni hanno lanciato le 

 ipotesi più sbalorditole. Secondo l'Ostwald la mate- 

 ria può dileguarsi e trasformarsi perdendo del tutto 



