ol'indaoatori del sistema nervoso 235 



facile dare sommariamente un'idea anche pallida del- 

 l'enorme lavoro di questo uomo che ricevette l'omag- 

 gio del Koelliker, e da solo ha dischiuso una nuova 

 èra nel campo della neurobiologia. I suoi scritti la- 

 sciano subito intravedere una severa coscienza di 

 ricercatore, che non ama deviare dai fatti osserva- 

 bili. Egli non generalizza mai, e procede con cautele, 

 che oggi possono anche parere eccessive. Curvo sulle 

 lenti del microscopio egli osserva serenamente e si 

 sforza di descrivere con rigida obbiettività. Il suo me- 

 todo fallisce, qualche volta, anche nelle sue mani, 

 ma egli non si sgomenta, e, provando e riprovando, 

 vince; e non ha poi alcuna reticenza nell'affermare 

 che i risultati più originali delle sue ricerche devonsi 

 a cause fortuite. 



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Lo spagnuolo Ramon y Cajal, modificando alquanto 

 i metodi di ricerca usati dal Golgi, ha portato un 

 contributo non meno notevole alla conoscenza degli 

 organi nervosi. Sopra un materiale più adatto alle 

 manipolazioni della tecnica microscopica, quale è 

 quello che viene offerto da teneri embrioni, egli 

 non ha sottratto alla sua indagine alcuna delle for- 

 mazioni nervose. Le sue prime ricerche sugli organi 

 dei sensi e specie quelle sulla retina oculare riman- 

 gono fondamentali per ogni ulteriore indagine. 



La cellula nervosa acquista per il Cajal un'unità 

 funzionale, e vien considerata come un apparecchio 

 a sé, che, da una parte, estende la sua massa pro- 

 toplasmotica in alcuni prolungamenti corti varicosi 

 che raccolgono le impressioni che debbono giungere 

 al corpo cellulare (prolungamenti cellulipeti); e, dal- 

 l'altra, caccia un prolungamento, d'ordinario più 

 esile e lungo, per cui si trasmetti' l'attività cellulare 



