236 XìdìiAi: 1)1 sciP3N*ZA e di vita 



(prolungamento cellifugo). Questa geniale concezione 

 venne con plauso accolta dagli istologi francesi ed 

 anche dai più severi che, nello stesso campo, lavo- 

 ravano in Germania. Fu infatti il Waldayer che diede 

 a queste unità nervose il nome di neuroni. Il nostro 

 sistema nervoso risulterebbe formato da una catena 

 di neuroni, ed il legame tra essi è più fisiologico che 

 anatomico, giacché, tra i prolungamenti cellulipeti 

 d'una cellula ed i cellulifughi dell'altra, esistono 

 soltanto rapporti di contiguità più o meno estesi. 



Il dinamismo della funzione nervosa parve più con- 

 ciliabile con questa teoria anziché con quella della 

 rete fibrillare del Golgi e, per parecchi anni, le con- 

 clusioni del Cajal furono indiscutibili ed i fenomeni 

 più oscuri della nostra anima ebbero una più chiara 

 interpretazione. 11 Duval in Francia, più degli altri, 

 ne trasse conseguenze veramente sbalorditole. 



Il Golgi, durante questo fervore di plauso, rimase 

 alquanto nell'ombra, ma non piegò e mantenne inal- 

 terati i suoi concetti. La osservazione che il sistema 

 nervoso, per essere così adatto a trasformarsi e ad 

 educarsi, deve possedere nei suoi elementi costitutivi 

 qualche cosa di mutevole contribuì non poco a far 

 preferire le conclusioni del Cajal a quelle del Golgi. 

 Ma, tralasciando di notare che i fatti anatomici non 

 si modificano con ragionamenti e deduzioni ipotetiche, 

 ma soltanto con fatti contrari, si ha torto nel togliere 

 ai risultati del Golgi la possil)ilità di spiegare il dina- 

 mismo nervoso, giacché si dimentica che la rete inter- 

 cellulare ò così fitta che noi possiamo benissimo 

 immaginare che si renda pervia a grado a grado. 

 In questa questione, come in tante altre che si di- 

 battono nella scienza, non entrano in gioco che ap- 

 prezzamenti individuali; e tanto più ferve la contesa 

 e tanto meno se ne avvantaggia la vei'ità. 



