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ein unglaiihlicli lasches Aufsteigen des Organismus von einer 

 sehr niederen Stufe des Lebens zu der höchsten. 



Noch weniger wird man sich wundern, daß von seiten der \'er- 

 treter der Rehgion dei- Entwicklungslehre mit Heftigkeit entgegengetreten 

 wurde, stand doch diese Lehre in offenem Widersjjruch mit jener merk- 

 würdigen, altehrwürdigen Kosmogonie der mosaischen Schöpfungsge- 

 schichte, und war man doch gewohnt, diese nicht als das. was sie ist, 

 nämlich die Weltauffassung einer frühen Zeit der Menschenkultur. zu l)e- 

 trachten, sondern als einen unveräußeilichen Teil unserer eigenen Reli- 

 gion. Aber die Forschung zeigt uns. daü (Ue Evolutionslehre eine Wahr- 

 heit ist, und das müßte eine schwache Religion sein, welche sich der 

 Wahrheit nicht anzupassen, das Wesentliche l)eizul)elialten und das Ln- 

 wesentliche und mit dem Entwicklungsgang der Menschheit Wechselnde 

 fallen zu lassen imstande wäi-e. Auch die heliozentrische Hvi)Othese ist 

 seinerzeit von der Kiirhe für falsch erklärt und (Jalilei zum Wideiiuf 

 gezwungen woiden. aber die Erde fuhr doch fort, um die Sonne zu 

 laufen, und heute würde jemand für sehr schwach oder sehr verdreht 

 gehalten werden, der noch dai-an zweifeln wollte. So ist wohl die Zeit 

 nicht fein, wo auch die \'ertreter der Religion diesen so aussichtslosen 

 Kampf gegen die neue Wahrheit der Menschheit allgemein aufgeben und 

 einsehen werden, daß die Erkenntnis einer gesetzmäßigen Entwicklung 

 der Lel)ewelt wahre Religion so wenig beeinträchtigt, als der Umlauf 

 der Erde um die Sonne. 



Wenn ich nun nach dicken Woitcn dei- allg('iii('in>t('ii Orientierung 

 über das Problem, welches uns hier beschäftigen soll, an dieses selbst 

 herantrete, so möchte ich mich der historischen Methode bedienen : ich 

 möchte nicht Ihnen die Anschauungen der heutigen Wissenschaft ganz 

 idötzlich und unvermittelt vorführen, sondern Ihnen zuvor zeigen, was 

 frühere (ieschlechter ül)er die Frage von der pjitstehung der Organis- 

 menwelt gedacht haben. Wir werden sehen, daß dessen bis auf die 

 neue Zeit, die Wende nänüich zwischen X\'III. uml XI\. .lahrhundert. 

 iiui- äulleiMt wenig ist. Erst dann treten einige geniale Naturforscher 

 mit Entwicklungsgedanken hervor, die aber nicht <lurchdiingen und erst 

 nach dei- Mitte (h's XIX. .lahihunderts von neuem einen \ertietei- finden, 

 um nun emilich (iemeingnt. dauernder Hesitz der Wissen>chaft zu werden. 

 ]■'.> ist die Lehre ('harles Darwins, welche diesen endlichen Durch- 

 liiiifh bewirkte und den (irund zu unseren heutigen Ansichten legte, 

 und sie wiid uns deshalb eine ganze Reihe von \'orträgen hindurch 

 beschäftigen. Erst wenn wir sie kennen geleiiit haben, werden wir uns 

 zur Pi-üfung ihrer Fundamente weiidcti. um /.ii -clicii. wie weit dieser 

 glänzende Rau auch siclici' l)egründ('t i-t und wie tief M'iiic Erklärungs- 

 ki'aft gegen die Wurzeln der Erscheinungen hiiiabicichl. Wii- werden 

 die in den Organismen waltenden Kiiifte und Er>clieinuiigeii uiileisuchen 

 und daran die Erklärungsprinzipien Darwins prüfen, sie zum Teil ver- 

 werfen müssen, zum Teil alter in itedeutcml eiweitertem Sinn annehmen 

 und dadurch dem ganzen theoretischen (i(!b;iude eine sichere Rasis zu 

 g(d)en snchen. Ich hoffe. Sie übeizeugen zu können, dal.» wir seit Dar- 

 win Fortschritte gemacht halxMi. dal.» Konsecpienzen aus .seiner Lehre 

 seither gezogen wordcMi sin<l. die ihm selbst noch fremd und die wohl 

 geeignet waren, neues Licht auf Liroj.le i'jsclieiuungsgebii'te zu weifen. 

 .schlieÜlich dal.l diircli ausgedehntere Anwendung seines eigenen Prinzips 



