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Darall wai- /.iiiii Teil wolil aucli (la> ('liri>reiituiii >('liul(l. wclclies 

 zuerst weniiistens die Naturkunde als von den Heiden kommend /.u 

 hekämpfen oder doch nniiünstii: betrachten zu müssen ulaubte. Später 

 allerdinirs hielt ijerade die christliche Kirche es für nötit:. dem \'olke 

 eini^^e naturwissenschaftliche Xahrun<r zu bieten, und unter ihrem P^in- 

 tlull. wahrscheinlich sogar von Lehrern der Kirche verfaLit. kam ein 

 Büchlein zustande, der sogenannte Physiologus. der das Volk über 

 die Tierwelt belehren sollte. Diese ineikwürdige Schrift hat sich er- 

 halten, sie muß eine sehi- große \'erbreitung im frühen Mittelalter ge- 

 habt halben, denn sie ist in nicht weniger als 12 verschiedene Sprachen 

 übersetzt worden, ins (iriechische. Armenische. Syrische. Arabische. 

 Äthiopische usw. Der Inhalt ist höchst sonderbar und stammt aus den 

 verschiedensten Quellen, d. h. aus den versciiiedensten alten Schrift- 

 stellern, aus Herodot. aus der Bibel usw.. nur niemal> aus der eigenen 

 Beobachtung. Es sind auch keine eigentlichen P)eschreil»ungen der 

 Tiere oder ihres Lebens, welche l)eigebracht wei'den. sondern von jedem 

 der 41 Tieie, die der Physiologus kennt, wird sehr kurz in wahrem 

 Lajiidarstil irgend etwas Merkwürdiges erzählt, sei es eine bloße Kurio- 

 sität ohne weiteren Sinn oder eine syml)olisierte Handlung. So heißt 

 es vom Panther: ..er ist bunt, nach der Sättigung schläft er drei Tage, 

 erwacht mit (iebrüll und läßt einen so angenehmen (ieruch von sich 

 ausgehen, daß alle Tiere zu ihm kommen". \'om Pelikan wird die 

 bekannte Fabel ei'zählt. diu.) er sich die Brust aufritze, um seine .hingen 

 mit dem eigenen Blute zu nähren, also ein Symbol der Mutterliebe. 

 Auch fabelhafte Tiere wei-den aufgeführt. \'om Phönix, jenem in Gold- 

 und Ivlelsteingetieder glänzenden \'ogel. der schon dem Herodot be- 

 kannt war und der sich sjjäter in die orientalischen Märchen und bis 

 zu unseren Romantikern (Tiek) hinübergerettet hat. heißt es: ..er lebt 

 ](M)(> Jahre, weil — er nicht vom Baume der Erkenntnis gegessen hat", 

 dann verbrennt er sich selbst und entsteht wieder von neuem aus seiner 

 Asche" — ein Symbol der ewigen Selljst Verjüngung der Natur. 



Während al)er unter den \'ölkern Eurojjas die Wissenschaft der 

 Alten bis auf unkenntliche Reste verloren ging, erhielt sie sich, wie auf 

 anderen (iebieten. so auch auf dem der organischen Natur i»ei den Arabern, 

 durch welche ja so manche Schätze des Altertums schließlich wieder 

 auf uns gekommen sind: auf dem Wege ai'abischer Erobeiungen kamen 

 sie über Nordafrika und Spanien wieder zu den europäischen \ölkern. 



Auf diesem Wege gelangten auch die Schriften des Aristoteles 

 wieder zur (ieltung. nachdem sie durch unseren für Wissenschaft und 

 Kunst begeisterten Hohenstaufenkaiser Friedrich II. in Palermo ins 

 Lateinische üi>ersetzt worden waren: ein Exemplar des Aiistoteles 

 machte Friedrich IL der Universität Bologna zum (ieschenk, damit 

 wurde das Wissen des alten (iriechen wieder (iemeingut der euro- 

 päischen Kultur. \'oni XIII. .lahihundert an bis zum X\I. beschränkte 

 sich die Naturwissenschaft daiauf. die Angaben des Aristoteles zu 

 verbleiten und zu wiederholen. Neues, auf eigenei- Beol>achtung Be- 

 ruhende> kam nicht hinzu, ja es fiel nicht einmal jemand ein. die An- 

 gaben des Stagirifeii einer Prüfung zu unterziehen, auch dann nicht, 

 wenn sie die näcli>tli('oenden Objekte betrafen. Niemand liemerkte den 

 Irrtum, daß der Fliege acht, statt sechs Beine zuueschriel)eu wurden, 

 es gali ei»en noch keine Naturf orschung. aile> Naturwissen war ein 

 rei?i scholastisches und beruhte auf dem unbedingten (ilaulten an die 

 Autorität der .Mten. 



