(.i'Mliichtlicht' Eiiileitun^^. y^ 



strehimgen der Zeit. Sah man sieh doeh im Will, .lahrhundeit in 

 (iefahr. unter der enormen Masse der Einzeltatsachen, besonders unter 

 der Flut verschiedener Tiei- und Ptianzenformen. welche fortwäiirend be- 

 kannt wurden, allen Überl)lick ülter das Ganze zu verlieren, und mußte 

 es doch als eine wahre Erlösung betrachtet werden, als nun Linne dieses 

 Chaos von Formen in ein klar geordnetes System Ijrachte und jeder 

 Form ihren Platz und ihren Wert in bezug auf das (ianze anwie.-. Wie 

 hätte aV^er der große Systematiker seine Aufgabe durchführen können, 

 wenn er nicht mit bestimmten, scharf zu umschreibenden Formenkreisen 

 hätte oi)erieren können, wenn er nicht mindestens doch die niedersten 

 Elemente des Systems, die Arten, als feste und bestimmte (irößen hätte 

 i)etrachten dürfen. Übrigens war Lixxk ein viel zu scharfer Beobachter, 

 als (\aii ihm nicht selbst im Laufe seines langen Lebens und unter dem 

 Eindruck eines sich immer mehr anhäufenden Materials gewisse Zweifel 

 an dei- Richtigkeit seiner Annahme von der L^nveränderlichkeit und von der 

 absoluten Natur seiner Spezies hätten aufsteigen sollen. Er erfuhr an 

 sich, was unsere Zeit dann ausgiebig betätigte, daß es leicht ist. eine 

 Spezies zu definieren, solange man nur wenige Exemplare einer Tier- 

 form vor sich hat. daß es aijer um so schwieriger wird, je zahlreicher 

 und von je verschiedeneren Wohnorten stammende man unter einen Hut 

 bringen soll. In der letzten Ausgabe seines ..Systema Naturae" finden 

 sich sehr merkwürdige Stellen, in denen Linne erwägt, ob nicht am 

 Ende eine Art sich verändern und im Laufe der Zeit in \'arietäten 

 auseinandergehen könne u. s. w. 



Aber diese Zweifel blieben zunächst unljeachtet. man hielt sich 

 an die einmal angenommene Lehre von der L'nveränderlickeit der Art 

 und l)ildete dieselbe geradezu zu einem wissenschaftlichen Dogma aus. 

 (iEORGES CuviER. der große Zögling der Stuttgarter Karlsschule, ver- 

 >chärfte dasselbe noch durch seine Aufstellung von Tiertyi)en, größten 

 Formenkreisen des Tierreichs, innerhalb deren ein bestimmter und fun- 

 damental verschiedener Bauplan herrschen sollte. Seine vier Typen: 

 Wiri)eltiere. Mollusken, (iliedertiere und Strahltiere erschienen so als 

 eine weitere Bestätigung von der absoluten Natur der Lebensformen, 

 indem sie zu zeigen schienen, daß sogar die höchsten und umfassendsten 

 Gruppen scharf begrenzt sich einander gegenüberständen. 



Lassen Sie mich gleich anfügen, daß diese Lehre von der al)so- 

 luten Natui- der Art ihre volle Ausbildung erst in unseren Tagen er- 

 halten hat, und zwar durch den schweizeri.schen. später amerikanischen 

 Forscher Louis Aoassiz, der so weit ging, nicht nui- die hr»chste und 

 die niederste Kategorie des Systems. son(lern auch alle dazwischenlie- 

 genden für absolute, von der Natur selbst gebildete und scharf ge- 

 schiedene Kategorien zu erklären. Er bemühte sich alx'r vergeldich. 

 trotz Anwendung vielen Scharfsinns und eines großen und umfa»('nd«'n 

 Blickes, befriedigende und wirklich charakteristische Detinifionen von dem 

 zu gelien, was man eine; Klas>e. eine Ordnung, eine Familie oder eine 

 (iattung zu neiin(!n habe. Eine soIcIk; begriftiichc Detinilion dieser syste- 

 matischen ISegritf'e gelang nicht, und sein Bemiihcn kann al> der letzte 

 wirklich bedeutende \'er>uch gelten, eine d<'m Fiitergang verfallene Natnr- 

 auflassung noch aufrecht zu halten. 



Doch ich habe mit dieser Erwälininig Vdii Loiis .\<;assiz dem 

 historischen N'erlauf der Entwicklung der Wi»ensclialt vorizegriHen und 

 gehe zurück auf das letzte N'iertel de-s Will. .Jahrhunderts. 



