Darwill- Lelire. 25 



tauchte der (iedauke in ihm auf. <•> uiöfhten diese von einzelnen \'(),i>eln 

 des Festlandes ahstaniinen. die. vor lan^^er Zeit einmal auf diese vulka- 

 nischen Inseln herülierjzeweht. sich dort festgesetzt hätten und seitdem 

 zu besonderen Arten umge]irägt worden wären. Das Prol)lem der Art- 

 umwandlung ging ihm auf. und er nahm sich vor. nach seiner Rück- 

 kehr diesem (bedanken weiter nachzugehen, in der Hoffnung, es müsse 

 >ich durch geduldiges Sammeln von Tatsachen nach und nach einige 

 Sicherheit übei- diese groUe P'rage erreichen lassen. 



Ich will mich nicht damit aufhalten. Ihnen genauer seine Reise 

 zu schildern: Sie können denken, dal.) eine Weltumsegelung, welche volle 

 fünf Jahre dauerte, dorn Forschergeist eines Darwin reiche (ielegen- 

 heit zu den vielseitigsten Beobachtungen bot; dafi er dieselben nicht 

 ungenützt lietJ. dafür zeugen uns nicht nur das Buch über die Ent- 

 stellung der Arten, sondern mehrere l)ald nach seiner Rückkehr ver- 

 • »ffentlichte speziellere Werke, seine Naturgeschichte jener merkwürdigen, 

 festgewachsenen Kiebse. der Rankenfüller oder Cirripedien und seine 

 Studien über die Entstehung der Korallenriffe. Das erstgenannte Buch 

 gilt heute noch als ein Hauptwerk ül^er die formenreiche Tiergru]i])e 

 und seine damals aufgestellte Theorie von der Entstehung der Korallen- 

 riffe hat sich trotz mehrfacher Angiiffe doch bis heute in (ieltung er- 

 halten. 



Schwerhcli aber würde Darwin gewoi'den sein, was er wurde, 

 wenn er genötigt gewesen wäre, des Erwerbs halber eine äußere Stellung 

 im Staate anzunehmen: so große Probleme, wenn sie durchgedacht und 

 an den Tatsachen duichgeprüft werden sollen, verlangen nicht nur die 

 ganze geistige Kraft eines Mannes, sondern auch seine ganze Zeit. 

 Einzelstudien können sein- wohl in Mußestunden erarbeitet werden, aber 

 solche Probleme müssen alle (iedanken absorbieren, müssen immerfort 

 vor dem geistigen Auge stehen, sonst geht der Zusammeidiang der aus 

 so vielen Einzelaufgaben bestehenden (iesamtaufgabe verloien. Darwin 

 war so glücklich, als freier Forschei- sich nach seiner Rückkunft auf sein 

 Landgut Down in Kent. nicht weit von London, zurückziehen und dort 

 seiner Familie und seiner Arl)eit leben zu können. Hier verfolgte 

 er die nun einmal gefaßte Entwicklungsidee, und es ist mir immer am 

 meisten wunderijar an ihm erschienen, wie er imstande war. zu gleicher 

 Zeit alle die Hunderte von Einzelfragen im Auge zu behalten und ihnen 

 nachzugehen, welche s])äter zum (iesamtbau seiner Theorie zusammen- 

 schießen sollten. Wenn man seine vielen sjtäteren Schriften studiert, ist 

 man immer aufs neue erstaunt, zu >elien. nach wie vielen Richtungen 

 zugleich er Tatsachen gesammelt hat, teils von anderen. teilsMurch 

 eigene Beobachtung und fortwährend auch durch eigene \'ersuclie. Er 

 exi)erimentierte mit Pflanzen und mit Tieren, und es ist erstaunlich, 

 mit wie zahlreichen Peisoncn er in wissenx-haftlichem Briefwechsel ge- 

 standen hat. Auf diese Weise brachte er denn im Laufe von /.wanzig 

 Jahren ein ungemein reiches Material an Tatsachen zusammen, aus 

 dessen Fülle heraus er nun sein Buch über die Entstehung der Arten 

 schrieli. Noch nie war eine Entwicklungstheorie >o gründlich vorbe- 

 reitet wonlen, und darin lag ohne Zweifel ein großer Teil >eines Er- 

 folges; aber doch nicht allein darin, sondern noch nu-hr und voi- allem 

 in der Aufstellungeines Erklärungsprinzips, an das liisher noch 

 niemand gedacht hatte und de>sen Bedeutung jedem eirdeiichten mußte, 

 sobald e> ilini darL'cIei/t wurde: ihi- Prin/ip der Selektion. 



