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Ch. Darwin vertrat dieselben (irundanschauungen. welche schon 

 sein (Jroßvater Erasmus Darwin. Treviranus und Lamarck verteidif,n 

 hatten: Die Arten scheinen uns nur unveränderlich, in Wahrheit aber 

 können sie sich veiändern und in neue Arten umwandeln, und die 

 Lebewelt von heute ist hervorgegangen aus solchen Umwandlungen. 

 aus einem giobartigen Kntwicklungsj)iozei?). der mit niedei-sten Leljens- 

 tormen seinen Anfang nahm, nach und nach al)er im Laufe ungeheurer 

 Zeiträume zu imiuer komi)li/.ierter geltauten und höher leistungsfähigen 

 Organismen emporstieg. 



Es ist interessant, zu sehen, an welcher Stelle Darwin zuerst 

 seinen Hebel einsetzte, um das Entwicklungsproblem zu losen. Er ging 

 von einem ganz anderen Punkt aus. als die Forscher aus dem Anfang 

 des Jahrhunderts, von Lebensfonuen nändich. die bisher ganz besonders 

 von der Wissenschaft vernachlässigt worden waren, von den Varietäten 

 unserer Haustiere und Kulturpflanzen. 



Sie waren bisher gewissermalien Stiefkinder der Wissenschaft ge- 

 wesen, unbequeme Existenzen, die in das System nicht recht pa>sen 

 wollten und die man nach Möglichkeit als außerhall) des Natürlichen 

 liegend ignorieite oder kurz aljfertigte. weil man nichts mit ihnen anzu- 

 fangen wußte. Ich erinnere mich noch recht wohl, daß e> nur schon 

 als Knaben auffiel, wie nmn ülter die vielen, gut ausgeiuldeten (iarten- 

 formen unserer Pflanzen und über unsere Haustiere so gar nichts in den 

 systematischen Püchern fand, wie sie gewissermaßen als Kunstprodukto 

 behandelt wurden, die einer naturwissenschaftlichen Pehandlung nicht 

 wert seien. Darwin nahm sich jetzt ihrer an. ja nuichte sie geradezu 

 zum Fundament seiner Theorie, indem er von ihnen gerade jenes Um- 

 wandlungsprinzip al)leitete. welches das bedeutendste war, das er den 

 früheren \'orstellungcn von Evolution hinzufügte. 



Er ging von der Existenz der \'arietäten aus. die bei so vielen 

 wilden Arten beobachtet sind. Sein (iedankengang ist etwa der folgende: 

 Wenn wirklich die Arten durch allmähliche rmwandlung entstanden sind, 

 dann werden die \'arietäten als nuigliche Anfangsstufen neuer Arten zu 

 betrachten sein: wenn es uns nun geläuge, den Ursachen auf die Spur 

 zu kommen, welche der Bildung von irgend welchen Varietäten zugrunde 

 liegen, so hätten wir damit die Ursachen der Artenumwandlung ge- 

 funden. Nun i)egegnen uns bei weitem die zahlreichsten und ausge- 

 jträgtesten Narietäten bei unseren Haustieren und Haus]itlanzen. und wenn 

 nicht anzunehmen ist. daß jede derselben von einer besonderen wilden 

 Art abstamme, so muß die Ursache, warum gerade hier eine so aus- 

 giebige \arietätenbil(lung eingetreten ist. in den \'erhältnissen liegen, 

 welche durch die Domestikation auf die betreffende Art einwirken, und 

 es gilt also, diese zu aiuilysieren. um den bewirkenden Faktoren auf 

 die Spui- zu kommen. In diesem Sinne iiegab sich Darwin an die 

 Untersuchung der domestizierten Tiere und Pflanzen. 



Zunächst handelte es sich darum, festzustellen, daß nicht etwa 

 jede \arietät eine besondere wilde Art zum Stanunvater gehabt habe, 

 sondern daß wirklich von einer oder doch von wenigen wilden Arten 

 der ganze Reichtum der heutigen zahmen Varietäten herrühre. Ich kann 

 Ihnen natürlich hier nicht die ganzen undangreicluMi Untersuchungen 

 vorführen, wie sie Darwin besonders in seiiuMU sjiäteren Werk nieder- 

 legte, doch ist das auch nicht nötig zum W'rständnis der Schlüs.se darau>. 

 und ich kann nnch auf einige Beispiele beschiänken. 



