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<la.s Lehen aiisinaclien. und auf (h-i lieeinfiussung derselheii (liiicli die 

 wofliselndeii äiilleien Lel)ensljedin,min<,'en. Welches von beiden wirklich 

 >tatttin(ler. können wir erst dann zu beurteilen unternehmen, wenn wir 

 die Krscheinuniren des Lel)ens und. soweit möglich, die sie verursachen- 

 den Kräfte kennen^ l&s ist also unerläßlich, sich so weit, als möglich, 

 mit ihnen l>ekannt zu machen. 



Wenn wir uns eine der niedersten Lel)ensformen. etwa eine Amöbe 

 oder eine einzellige Alge vor Augen halten und l)edenken. daß nach 

 der Umwandlungslehre aus ähnlichen oder vielleicht noch weit kleineren 

 und einfacheien Wesen dei- ganze Reichtum der heutigen Sch()i>fung 

 mit dem ]\Ienschen an der Spitze hervorgewachsen sein soll, so scheint 

 dies auf den ersten Blick eine recht ungeheuerliche Annahme zu sein, 

 die mit unseren einfachsten und sichersten Wahrnehmungen in vollem 

 Wideisi)ruch steht. Denn was ist sicherer, als daß wir die Tiere und 

 Pflanzen um uns herum sich gleich bleiben sehen, solange wir sie be- 

 obachten können, nicht nur während des Lebens eines einzelnen von 

 uns. sondern durch Jahihundeite. ja für manche Arten durch einige 

 Jahrtausende hindurch. 



So scheint es. und deshalb ist es erklärlich, daß die Entwicklungs- 

 lehre bei ihrem ersten Auftauchen am Ende des vorigen .Jahrhunderts 

 dem allgemeinen Widers]iruch liegegnete. nicht nur von seifen der Laien, 

 sondern von der Mehiheit der wissenschaftlichen (ieister. daß sie nicht 

 weiteigeführt wurde. son(k^rn zuerst bekämi)ft. dann aber gewissermaßen 

 totgeschwiegen und zuletzt vollkommen wieder vergessen wurde, um 

 erst in unseren Tagen wieder neu zu eistehen. Aber auch dann sah 

 diese Lehre sich einem Heer von (Gegnern gegenüber, das sie keines- 

 wegs nur durch vornehmes Ignorieren zu bekämpfen suchte, sondern 

 durch die heftigsten und vielseitigsten Angriffe. 



So lag die Sache, als im Jahre lH.ö9 das Buch Darwins über die 

 Entstehung der Arten die Entwicklungstheorie von neuem auf den Schild 

 gehoben hatte. 



Der Kami)f. der damals entstand, ist heute als beendet anzusehen, 

 wenigstens soweit er für uns in Betracht kommt, d.h. auf wissenschaft- 

 lichem (iebiet: die Deszendenzlehre hat gesiegt und wir dürfen getrost 

 sagen: für immer, die Entwicklungslehre ist ein Besitz der Wissen- 

 schaft geworden, dei- nicht mehr rückgängig gemacht werden kann, sie 

 bildet die (irundlage unserer Anschauungen von der organischen Welt 

 und jedei- weiteie Eortschritt geht von diesem Boden aus. 



Sie werden im Laufe dieser Vorlesungen auf Schiitt und Tritt 

 Beweise für die Wahiheit dieses Satzes kennen leinen, die Ihnen viel- 

 leicht zunächst noch als eine allzu kühne Behauptung erscheint. Es soll 

 damit auch keineswegs gesagt sein, daß die ganze Erage nach der Fm- 

 wandlung der Organismen und der Aufeinanderfolge neuer Lebensformen 

 bis in alle Tiefen beantwortet sei. oder gar. daß wir das Kätsel de> 

 Leliens selbst jetzt glücklich gelöst hätten. Nein! wenn wir dieses Ziel 

 jemals erreichen sollten, so sind wir doch jetzt jedenfalls noch weit da- 

 von entfernt, und auch das weit eher noch lösl)are Problem, wie und 

 durch welche Kräfte die Entwicklung der Lebewelt von gegebenem An- 

 fang aus erfolgte, ist noch fern davon, endgültig ent>chieden zu sein: 

 verschiedene Ansichten kämpfen noch miteinander, und es gibt keinen 

 Schiedsrichter, der mittelst Machtspruchs entscheiden könnte, wer im Beeilt 

 ist. Das Wie dei rmwandlung der Arten ist also noch zweifelhaft, 

 nicht aber 'las Daß. und dies ist der sichere Boden, auf dem wir liiMite 



