VI Vorwort. 



er fiii- uns nocli sichtliar oder nicht. Wenn es übeiliaui)t eine Schwer- 

 kiaft gibt, dann niul;l sie überall wirken, wo materielle Massen vor- 

 handen sind, und so muß auch das Zusammenarbeiten gewisser Be- 

 dingungen mit gewissen vitalen (irnndkräften ül)erall denselben Prozeß 

 der Selektion hervorrufen, wo lebende Wesen vorhanden sind: also nicht 

 Idoß «liejenigen Lebenseinheiten, welche wir noch wahrnehmen können, 

 wie Individuen und Zellen, sind der Selektion unterworfen, sondern eben- 

 sosehr auch diejenigen, welche wir nur noch mit dem \'erstand zu er- 

 kennen vermögen, weil sie für unsere Mikroskope zu klein sind. 



In dieser Übertragung des Selektionsprinzips auf alle 

 Stufen lebender Einheiten liegt dei- Kernpunkt meiner An- 

 sichten: dieser Gedanke ist es, zu dem diese Vorträge hin- 

 leiten und der — wie ich glaube — die Bedeutung dieses 

 Buches ausmacht: er wird dauern, auch wenn selbst alles 

 andei-e darin sich als vergänglich erweisen sollte. 



Manche werden sich vielleicht wundern, daß in den ersten \'or- 

 trägen so manches längst Bekannte von neuem dargestellt wird, allein 

 ich halte es für uneiläßlich. daß. wer immei- über den Selektionsgedanken 

 ein eigenes Urteil gewinnen will, nicht bloß das Piinzip desselben sich 

 klar mache, sondern auch über seine Machtsphäre eine eigene Auffassung 

 gewinne. Zahlreiche .schiefe Urteile über ..Xaturzüchtung" würden kaum 

 ans Licht getreten sein, wenn ihre Urheber etwas mehr von den Tat- 

 sachen gewußt, wenn sie eine Ahnung gehabt hätten von der unerschöpf- 

 lichen Fülle von Erscheinungen, welche allein in diesem Prinzip ihre 

 Erkläiung tinden köimen. soweit wir eben ül)erhaupt Erklärungen <les 

 Lebens zu geben imstande sind. Aus diesem (irunde bin ich so genau 

 auf die Farbenan])assungen. besonders auch auf die Mimikrv-Fälle ein- 

 gegangen; ich wollte dem Leser einen fe.sten Bestand von Tatsachen 

 an die Hand geben, aus welchem er jederzeit das Passende herausgreifen 

 kann, wenn es sich im späteren Verlauf des Buches um die Prüfung 

 schwieligerer Fragen an den Tatsachen liandelt. 



Zum Schluß möchte ich noch denen Dank sagen, die mir bei 

 diesem Buch auf die eine oder die andere Weise Beistand geleistet 

 haben: meinem früheren Assistenten und Freund Professor V. Hacker 

 in Stuttgart, meinen Scliülern und Mitarbeitern Herren Dr. (iüxTHER 

 und Dl-. Petrunkewitsch, und dem Herrn X'erleger. der meinen Wün- 



Br.. den 20. Februar 11M)i>. 



August Weismann. 



