I\' Vorwort. 



schon neuen Tatsachen gegenübergestellt zu sehen, welche sie zu 

 einem mehr oder weniger eingreifenden Umbau ihrer Konstruktionen 

 zwingt. Wieviel oder wie wenig von ihr den Tatsachen der Zukunft 

 gegenül)er standhalten wird, vermag niemand im voraus zu sagen. 

 Das wird aber noch lange so bleiben und darf uns — wie ich 

 glaube — nicht abhalten, unsere Überzeugungen nach bestem Ver- 

 UKigen auszugestalten und scharf und bestimmt hinzustellen, denn nur 

 bestimmt begrenzte Vorstellungen sind widerlegbar und können, wenn 

 sie irrig sind, verbessert, wenn falsch, verworfen werden : in beidem 

 aber liegt der Fortschritt. 



Das vorliegende Buch ist aus „Vorlesungen" hervortjegangen, die 

 an dei- hiesigen Universität frei gehalten wurden. Nachdem ich zuerst 

 IsüT in meiner Antrittsrede für die damals noch heftig bekämpfte 

 Deszendenzlehre eingetreten war, kam es doch erst sieben Jahre später 

 versuchsweise zu einer ersten kurzen Sommer-Vorlesung ül)er Deszen- 

 denztheorie, die einfach darauf ausging, den DAinvixschen Ansichten 

 Verljreitung zu vei>cliatfen. Erst allmählich im Laufe der Jahre führten 

 eigene und fremde Untersuchungen und (iedankenreihen dazu, dem 

 DARWiNschen (iebäude Neues hinzuzufügen und einen weiteren Ausbau 

 desselben zu versuchen, und dementsprechend wandelten sich diese ..Vor- 

 lesungen", welche vom Jahr ISXO an ziemlich regelmäßig in jedem Jahr 

 gehalten wurden, allmählich um, entsprechend dem augenldicklichen 

 Stand meiner eigenen Erkenntnis, gewissermaßen als ein Abbild meines 

 Entwicklungsganges. 



Es ist viel Neues in den zwei letzten Jahrzehnten des neunzehnten 

 Jahrhunderts in die biologische Wissenschaft eingedrungen: Nägelis 

 Gedanken vom ..Idioplasma". der gestaltbestimmenden Substanz, Rouxs 

 ..Kami)f der Teile", die Erkenntnis von der Existenz einer besonderen 

 Vererbungssubstanz, dem Keiniplasma, seiner Verlegung in die Chromo- 

 somen und seiner Kontinuität duich die Generationen hindurch; die 

 potentielle Unsterblichkeit der Einzelligen und der Keimzellen im Gegen- 

 satz zu dem natüilichen Tod der höheren Leljewesen. ferner Sinn und 

 Bedeutung der mitotischen Kernteilung und Entdeckung der Zentro- 

 sphäre. des wunderbaren Teilungsajjparates der Zelle, der uns mit einem 

 Schlag um ein ganzes Stockweik tiefer in das unergründliche Bergwerk 

 vitaler Kleinstruktui- hineinblicken ließ: dann die weitere Klärung unserer 

 Vorstellungen über Befruchtung und die Auseinanderlogung des in ihr 

 vei-einigten zweifachen Vorganges der Foi'ti)tlaiizung und der Vermischung 

 (Aniphimixisj; im Anschluß daran die Tatsachen der Reifungserschei- 

 nungen, zuerst der weiblichen, dann auch der männlichen Keimzelle 

 und ihre Bedeutung als Reduktion der Vererbungseinheiten: alles dieses 

 und manches andere hat uns diese Zeit gei)racht. und zuletzt dann noch 

 die t'berwindiuig des LAMAROKschen Prinzijjs und die konse(iuente Durch- 

 führuni,' des Selektions])rinzips durch ('ltortragun,sj[ desselben auf die in- 

 zwiscJKMi erschlossenen letzten Lebenselemente der Keimsubstanz. 



Der Wortlaut dieser ..\'orträ,s:e" hat sich erst beim Niederschreiben 

 derselben ^H'bildet. Wenn alter auch die Form insoweit neu ist, so bin 

 ich doch im ^M-oßen und i^anzen demselben (iedankengang gefolgt, wie 

 in den mündlichen Vorträgen der letzten Jahre. Daß ich die Form des 

 \'ortrages für das Buch beil»ehielt, geschah nicht bloß der größeren 

 Lei)endigkcit d(M- Darstellung hali)er. sondern noch aus manchen anderen 

 (Irüiiden, von wclclii'u die größere Freiheit in der Auswahl des Stoffes 

 und die l'cscliräiiknii^ der Zitate auf ein Miiiinium nicht die letzten 



