Vorwort zur ersten 



Wenn ein arbeitsfreudifl^es Lehen sich seinem Ende zuneigt, so 

 regt sich wohl der Wunsch, die Hauptergebnisse desselben zu einem 

 abgerundeten und in sich harmonischen Bild zusammenzufassen und 

 gewissermaßen als ein Vermächtnis den nach uns Kommenden zu hinter- 

 lassen. — Das ist der Hauptgrund, der mich zur Veröffentlichung dieser 

 Vorträge veranlaßte. Es kam dazu, daß mein vor einem Jalirzehnt 

 veröffentlichter Versuch einer Vererbungstheorie nebst den darauf ge- 

 gründeten weiteren Folgerungen eine ganze Literatur von ..Wider- 

 legungen" und — was noch besser war — eine große Zahl neuer Tat- 

 sachen hervorgerufen hatte, die auf den ersten Blick wenigstens mit 

 jener Theorie in Widerspruch zu stehen schienen. Da ich das AVesent- 

 liche derselben heute noch für ebensogut begründet halte, wie damals, 

 als ich sie zuerst aufstellte, so mußte mir daran liegen, zu zeigen, wie 

 sie mit den neuen Tatsachen sich vereinigen lasse. 



Es handelte sich dabei keineswegs nur um diese Vererbungs- 

 theorie selbst, die mir gewissermaßen nur ^Mittel zu einem höheren 

 Zweck gewesen war. ein Unterbau zum Verständnis der L'mwandlungen 

 der Lebensformen im Laufe der Zeiten; denn die Erscheinungen der 

 Vererbung stehen, wie alle Funktionen des Einzellel)ens. in genauestem 

 Zusammenhang mit der Gesamtentwicklung des Lebens auf unserer 

 Erde; sie bilden geradezu die Wurzel derselben, den Nährboden, aus 

 welchem alle ihre zahllosen Äste und Zweige in letzter Instanz sich her- 

 leiten. So sollten also die Erscheinungen des Einzellebens, vor allem 

 die der Fortpflanzung und der \'ererl)ung. im Zusammenhang mit der 

 Deszendenzhypothese l)etrachtet, die letztere durch die ersteren be- 

 leuchtet und unserem \'erständnis näher gebracht werden. 



Wenn ich nun hier versuche, die Ansichten, wie sie sich mir 

 während vier Jahrzehnten auf (irundlage des von großen \'orgängern 

 Überheferten aus den ErKebnis>en eigener Arbeit und der zahlreicher 

 Mitstrebenden heranucltiiilet haben, zusammenzufassen und zu einem 

 in sich abgoniiidoten Bild zu gestalten, so tue ich es niclit. weil ich 

 dieses Bild für volleiidot und der \'erl)esserung unfähig hielte, sondern 

 weil ich seine (inindzüge wenigstens für richtig,' halte, und weil ich. 

 gegenüber einem seit Jahren schon mein Schaffen belastemien Augen- 

 leiden, unsicher bin, wie lan^'e mir noch Zeit uinl Kraft gegöimt sein 

 werden, um an seiner Nerbcs^ernng weiter zu arbeiten. Noch stehen 

 wir mitten in einer lIorliHiif der ForschiuiLT. welche gerade in bezug 

 auf das Entwickhin^^spnililcin rastlos neue Tatsachen zusammenträgt. 

 Jede heute sich darbictcMidc 'i'hcoric muß darauf ''efaßt sein, sich l»al(l 



