104 Sriiutziiiittcl der Pflanzen. 



einem Doinenkreis. der aus den sitzenj^jebliebenen Blattstielen des voriiien 

 Jahres besteht (Fig. 22, A, B u. C). 



Ich müßte noch lange fortfahren, wollte ich Ihnen auch nur die 

 wesentlichsten p]inzclheiten alle vorführen, und so sei nur noch an die 

 bekannte Erscheinung der Kakteen erinnert, bei denen die Blätter ganz 

 in Dornen verwandelt sind, die bis zu acht Zentimeter lang werden 

 könr.en. während die fleischigen Stengel allein die grünen, d. h. assimi- 

 lierenden Teile dei- Pflanze darstellen. Die Kaktus -Arten wachsen fast 

 als die einzigen Pflanzen auf den steinigen, düiren und heißen Hoch- 

 el)enen von Mexiko und sind durch eine dicke Ejjidermis vor dem \'er- 

 trocknen geschützt. Aber eine so verlockende Nahrung ihre saftigen Stengel 

 auch bieten, die Tiere wagen sich nicht an sie heran und nur in gi()ßter 

 Durst(iual versuchen es Pferde und Esel gelegentlich, die Dornen mit 

 dem Huf aljzuschlagen und so an das wasserreiclie (iewebe zu gelangen. 

 Schon Alexander von Humboldt erzählt, wie sie dies manchmal 

 damit büßen müssen, daß ihnen einer der spitzen Dornen in den Huf 

 eindringt. Jedenfalls sind die Kakteen voi- ihrer Zerstörung durch 

 weidende Tiere ausreichend geschützt. 



Gewiß muß es auffallen, daß manche Landstriche, besonders dürie. 

 heiße und steinige Strecken so auffallend reich an Dornengewächsen 

 sind, und man hat oft gemeint, es müsse die Ilervorbringung von Dornen 

 eine direkte Folge dieser eigenartigen Lel)ensbedingungen sein, ja man 

 hat den dürren, stachligen Hal)itus vieler dieser Pflanzen geradezu als 

 einen Schutz gegen die Austrocknung betrachtet. Dem widersprechen 

 aber alle diejenigen Stachelgewächse, welche, wie die Kakteen, gerade 

 ein äußerst saftreiches Gewebe besitzen und bei welchen der Schutz 

 gegen die austrocknende Tropensonne nicht durch die Dornen, sondein 

 durch eine dicke Epidermis bewirkt wird. Eine befriedigende Erklärung 

 gibt nur Xaturzüchtung. In solchen heißen und zugleich trockenen 

 Gegenden ist der PHanzcnwuchs häufig ein spärlicher, das Futter für 

 die weidenden Tiere also zeitweise wenigstens sehr knapp und aus 

 diesem (irunde wird jede Pflanze, die dort aushalten will, sich mit mög- 

 lichst vollkommenen Schutzmitteln gegen die Angiitf'e der hungrigen 

 und durstigen Tiere wajjpnen müssen. Der Kampf ums Dasein gegen- 

 über diesen Feinden ist dort ein viel schärferer als in üi)pigeren Ge- 

 genden und die Vervollkommnung des Dornenschutzes steigerte sich 

 daher soweit, als immer möglich: Arten, die diesen Schutz nicht heivor- 

 zubringen vermochten, starben aus. Daher die Kakteen Mexikos und 

 die vielen stachligen Büsche und Sträucher der heißen, im Sommer 

 ausgedörrten steinigen Küsten des Mittelmeers in Spanien. Korsika. 

 Afrika und anderen Ländern. Dieses sog. .,Prigana-(iestrüpp" ent- 

 hält eine Menge von Gewächsen, deien nächste \crwandten in unserem 

 Klima nicht stachelig sind, z. B. Genista hisi)anica, Onol)rychis cornuta. 

 Sonchus cervicornus, Euphorbia spinosa. Stachys spinosa u. s.w. 



Warum wachsen so wenige Dornengewächse auf den fetten und 

 wasserreichen Alpenweiden V Doch wohl deshalb, weil dort eine i-eiclie. 

 üppige Pflanzendecke vorhanden ist. die durch das Al)weiden der Tiere 

 nie ganz zerstört weiden kann, so dal.! die einzelne Art keinen ihre 

 Existenzlahigkeit steigernden \'orteil daraus hätte ziehen können, wenn 

 sie sich Dornen angezüchtet hätte. 



(ierade an den Alpentiiften abci können Sic die \'orteile er- 

 kennen, welche Schutzvorrichtungen irgend einei- Art verleihen. Wie 

 masx'uhaft bedecken die Alpenrosen oft ganze Strecken derselben, weil 



