JOS Srlintziiiitt*'! der l'flaiizcn. 



die giftigen Pilze, die von anderen Schnecken verschmäht werden, und 

 in ähnlicher Weise gibt es viele andere Spezialisten, die aber allein 

 nicht imstande sind, die Pflanze, an die sie sich angepaßt haben, ganz 

 zu zerstören. Es gibt freilich auch omnivore Schnecken, wie die schon 

 oft genannte Ackerschnecke, Limax agrestis und Arion Kmpiiicoium. 

 die rote Wegschnecke, aber gerade weil diese so ziemlich alle Pflanzen 

 fressen, sind sie für jede einzelne Art mindei- gefährlich. 



Jedenfalls bilden auch die so mannigfachen Schutzmittel gegen 

 Schneckenfraß einen weiteren Beleg dafür, wie unzählige Einzelheiten 

 in dei- Oiganisation auch der Pflanzen auf Xaturzüchtung bezogen werden 

 müssen, denn es gibt für sie keine andeie Erklärung. Kämen solche 

 schützende Einrichtungen nur bei vereinzelten Pflanzen vor. so könnte 

 man vielleicht nocli vom „Zufall" sprechen, könnte sich auf die innere 

 Konstitution der Pflanze beziehen, welche eben derart sei. daß sie 

 Borstenhaare oder Bitterstoffe oder Kieselsäureablagerungen hervor- 

 bringen müsse, die nun ..zufällig" gewissen Schnecken den (ienuß dieser 

 Pflanze verleiden; da es sich aber gezeigt hat. daß alle Pflanzen, die 

 eine in diesei-, die andere in jener Weise gegen Schneckenfraß gefeit 

 sind, so muß dieser Einwurf schon dadurch fallen. Nun kommt aber 

 noch dazu, daß einzelne der schönen \eisuche. durch welche Stahl die 

 schützende Wirkung jener Einrichtungen nachwies, zugleich beweisen, 

 daß dieselben zur Existenz dei- Pflanze an und für sich nicht unent- 

 behrlich sind; der Mais bildet sich zu einer lebensfähigen Pflanze aus, 

 auch wenn ihm die Kieselsäure entzogen wiid, die Kieselsäure ist also 

 nicht ein für seine Konstitution unentbehrlicher Bestandteil, sondern 

 ein Schutzmittel gegen Tierfraß. Den schärfsten Beweis aber liefern 

 Pflanzen, die, wie der Salat. Lactuca, im wilden Zustand schützende 

 Stoffe ausbilden, sie aber im kultivierten vollständig verloren haben — 

 durch Nichtgebrauch, wie wir si)äter noch genauer sehen werden. 

 Wie die Augen der Dunkeltiere verkümmei't sind, so verlor hier die 

 vom Menschen geschützte Pflanze ihre natürlichen Schutzmittel, weil 

 sie sie nicht mehr brauchte, um sich zu erhalten. Auch diese Schutz- 

 mittel (Gerbsäure) gehören also nicht notwendig zur Konstitution der 

 (Haftung Lactuca: ihre Bildung kann auch unteibleiben. ohne daß die 

 Pflanze sich sonst dadurch ändert. Und hiei- handelt es sich nicht ein- 

 mal um die Entziehung eines von außen aufzunehmenden Stoffes, son- 

 dern um ein reines Stoffwechsel])ro(lukt. 



Lehrreich aber sind die An])assung"en der Pflanzen gegen Schnecken- 

 fraß noch in anderer Weise, nändicli durch ihre außeronh^ntliche Mannig- 

 faltigkeit. Wir sehen hier von neuem wieder, wie plastisch die Leltens- 

 formen sind, wie genau und doch auch wieder in wie vei'schiedener 

 Weise sie sich den Lebensbedingungen, hier also den Schwächen ihrer 

 gefräßigen Eeinde anschmiegen können, um so alle dasselbe Ziel zu 

 erreichen: Sicherung der Artexistenz. Wir sehen aber zugleich, 

 daß zahllose Kleinigkeiten im Bau und den Eigenschaften einer Art. 

 die bedeutungslos scheinen könnten, dennoch ihren bestimmten Nutzen 

 haben. Haare, Borsten, Raphiden so gut, als Bitterstoffe, ätherische Ole, 

 Säuren und (ierbsäure. Freilich müssen wir erst so genaue und ein- 

 geli(!nde Forschungen über die biologischen Beziehungen dieser Eigen- 

 tümlichkeiten haben, wie sie uns Stahl geliefert hat, ehe wir den 

 Nutzen derselben einsehen. 



