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(1er liöheren lUüteiipflaiizen an den Insektenliesucli. Darüher 

 kann heute kein Zweifel mehr sein, wir können es — dank den zahl- 

 reichen, bis ins Einzelste gehenden Untersuchungen einei- kleinen An- 

 zahl trefflicher Forscher — nicht nur behaupten, sondern mit aller nur 

 wünschenswerten Sicherheit beweisen; die gegenseitige Anpassung von 

 Blumen und Insekten bildet heute eines der durchsichtigsten Beispiele 

 für die Wirkungsweise und Macht der Xatuizüchtung und darf deshalb 

 in ^'orträgen über Deszendenztheorie nicht fehlen. 



Daß die Bienen und zahllreiche andere Insekten Honig und Blüten- 

 staub aus den Blumen holen, ist dem Menschen seit alter Zeit wohl 

 bekannt. Dies allein würde aber nur erklären, dal.! sich bei diesen 

 Tieren Anpassungen an den Blumenbesuch gel)ildet hätten, der es 

 ihnen ermöglichte, den Honig z. B. aus tiefen Kronenrrdiren herauszu- 

 holen, oder aber eine größere Menge von Pollen auf einmal sich auf- 

 zuladen und in ihren Stock zu tragen, wie dies von den Bienen ge- 

 schieht. Was aber veranlaßt die Pflanze. Honig hervorzubringen und 

 den Insekten anzubieten, da doch der Honig für sie selbst von keinem 

 Nutzen ist? und was bewegt sie fernei-, den Insekten ihren Raul» so 

 offenkundig zu erleichtern, ihre Blüten durch auffallende Farben weithin 

 sichtl)ar zu machen, oder von ihnen einen Duft ausströmen zu lassen, 

 der sell)st bei Nacht den Insekten den Weg zu ihnen anzeigt? 



Schon am Ende des XVIII. Jahrhunderts hat ein sinniger und schal f- 

 sichtiger Naturforscher, Christian Konrad Sprengel einen starken An- 

 lauf zur Beantwortung dieser P'rage genommen. Im Jahre 170o erschien 

 von ihm eine Schrift: „Das entdeckte (ieheinmis der Natur im Bau und 

 der Befruchtung dei' Blumen'*, in welcher er eine große Zahl dei- merk- 

 würdigen, auf den Insekten])esuch gerichteten Ani)assungen der Blumen 

 völlig richtig erkannt und gedeutet hatte. Leider l)ogiiff seine Zeit den 

 Wert dieser iMitdeckungen nicht, und seine Arlieit mul.lto mehr als ein 

 halbes Jahrhundert auf Anerkennung warten. 



Sprengel war vollständig beherrscht von der \orstellung eines 

 all weisen Schöpfers, der ..auch nicht ein einziges Härchen ohne Absicht 

 hervorgebracht hat" und von diesem Gedanken geleitet suchte er in die 

 Bedeutung der vielen kleinen Einzelheiten des Blumenbaues einzudringen. 

 So erkannte er, daß (Ue Haare, welche den unteren Teil dei- Bhimen- 

 blätter des Waldstorchsclmabel, Geranium silvaticum, bedecken, den 

 Nektar der Blume vor der A'erwässerung durch Begen schützen, und 

 schloß daraus ganz richtig, wenn auch in bezug auf die unmittelbare 

 hervoibringende Ursache weit von unseren heutigen Ansichten entfernt, 

 daß der Nektar für die Insekten da sei. 



Es fiel ihm weiter auf. daß die himmelltlauc Krone des \ergiß- 

 meinnichts (Myosotis palustris) einen schön gell)en King um den Ein- 

 gang der Kroneniöhre herum besitzt, und er deutete denselben als ein 

 Mittel, durch welches den Insekten der Weg zum Honig gezeigt wiid. 

 der in der Tiefe der Kronenröhre verborgen liegt. 



Wir wissen heute, dal,! solche „Saftmale*" l)ei den meisten, von 

 Insekten besuchten Blumen vorhanden sind in (iestalt von Flecken. 

 Linien. P'iguren. meist von auffallender, d. h. von der Hauptfarbe der 

 Blume abstechender Farbe, maiu'hnial. wie I)ei den Irisarten, leiten 

 sogai- förmliche Straßen von kurzen Haaren nach der Stelle hin. wo 

 der Honig liegt. Bei dem Frühlingsfingcrkraut. Potentilla verna (Fig. 40). 

 sind die gelben Blumeid)lätter (./,/>'/) gegen ihre Basis hin stark orange- 

 rot, und zeigen so den Weg zu den Nektaiien. welche an der Basis der 



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