214 Fortjiflim/.uiiir der Proti-^tPii. 



los bis in die neueste Zeit hinein verlitilint ^vur(le. Es ist aber das 

 Seliicksal aller Erkenntnisse, die auf Zusammenfassung^ und ^^eistiger 

 A'erarbeitung von Tatsachen beruhen, solange angegriffen zu werden, 

 bis sie durch ihi-e eigene Schwei-e allmälig die (iegnei- niedei'drücken 

 und sich stillschweigende Anerkennung erzwingen. 



Die Tatsache, daß der natüi-liche Tod erst mit der p]inrichtung 

 eines Soma. eines Körpers im (iegensatz zu den Keimzellen auftritt, 

 wird sich auch früher odei' s])äter zur Anerkennung durchringen. Wenn 

 ich vorhin übrigens die Erklärung des Todes darin fand, daß für das 

 Soma, nachdem es seine Keimzellen entlassen und damit seine Pflicht 

 gegen die Art erfüllt hat, sein unbegrenztes Weiterleben überflüssig 

 wurde und deshalb in Wegfall kam, so will ich damit doch nur das 

 grobe Eundament der Einrichtung des natürlichen Todes bezeichnet haben. 

 Ich zweiÜe nicht, daß das wirkliche Zustandekommen dieser Einrichtung 

 noch auf anderen Wegen erfolgen konnte und erfolgt ist. Viele Zellon- 

 arten der höheren Tiere gehen infolge ihrer Eunktion zugrunde, es ist 

 gewissermaßen ihre Aufgabe, zugrunde zu gehen: sich aufzulösen: so 

 ist es bei vielen Drüsen- und Ejjithelzellen. Es kann auch sehr wohl 

 sein, daß bei vielen hoch differenzierten (Tcwebezellen. wie den Nerven- 

 zellen, Muskel, Drüsenzellen eben gerade ihre hohe Differenzierung ein 

 unbegrenetes Weiterleben und Sichvermehren ausschließt. Dadurcli allein 

 also würde Abnutzung des K()rqers und ein endlicher Tod aus inneren 

 Ursachen erklärlich. Allein die tiefere Ursache bleibt doch immer die 

 vorhin genannte, denn Sie sehen leicht ein. daß falls das Weiterleben, 

 die Unsterblichkeit des Soma notwendig für die P'rhaltung der Arten 

 gewesen wäre, sie durch Naturzüchtung auch erhalten worden wäre. d. 

 h. daß jene mit Unsterblichkeit etwa unverträglichen histologischen Diffe- 

 renzierungen in diesem Eall nicht hätten eintreten können: sie würden 

 auf dem Wege zu ihrer Bildung, stets wieder eliminiert worden sein, da 

 nur das Zweckmäßige erhalten ideibt. Nur wenn die Unsterblichkeit 

 des Soma für die Art gleichgültig war. konnte dasselbe sich 

 so hoch organisieren, daß es dadurch dem Tode verfiel. 



So ist also das alte Lied von der Vergänglichkeit des Lebens 

 nicht für al^e Lebewesen zutreffend, der natürliche Tod ist eine, ver- 

 hältnismäßig erst si)ät in der iMitwicklung der Organismenwelt aufge- 

 tretene Einrichtung, eine Einrichtung, die wir bis zu einem gewissen 

 Punkte vom Standjjunkt der Zweckmäßigkeit aus ganz wohl verstehen 

 können. 



Es wüi-de mich zu weit von dem Ziel, dem wii- jetzt zustrel)en. 

 ablenken, wollte ich Ihnen, anknüpfend an den natürlichen Tod. jetzt 

 noch zeigen, daß auch die Dauerhaftigkeit des Somas. oder wie wir ge- 

 wöhnlich sagen, die normale Dauer des Lebens ihre genaue Regelung 

 durch Naturzüchtung erfahren hat, so daß eine jede Art gerade die 

 Lebensdauer besitzt, welche nach physischer Beschaffenheit, ihrer physio- 

 logischen Leistungsfähigkeit und den Lebensbedingungen, an welche sie 

 sich anzupassen hatte, die vorteilhafteste war*). Doch — so interessant 

 dieser (iegenstand auch ist, so muß ich doch, um nicht ganz ai>zuirren, 

 zu unserei- eigentlichen Untersuchung /.urückkeliren. zu der Eort- 

 l>flanzung im IIinl)lick auf \'ereri)ung. 



Wii- hatten diese Untersuchung verlassen mit der Eeststellung, 

 daß alle vielzelligen Pflanzen und Tiere, auch die kompliziertest ge- 



■) Sieho: Wkismaxn. J'hn- die Dnncr ilos Lohoiis" .ItMia 1.SS2. 



