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die zwar auch noch das Wort .Verjüngung" festgehalten wird, aber 

 mit der veränderten Bedeutung einer bloßen ..Kräftigung des Stoff- 

 wechsels" oder ..der Konstitution". Bei manchen Schriftstellern 

 werden auch beide Bedeutungen des Wortes nicht klar auseinander- 

 gehalten. Auf die aljgeschwäclite Bedeutung der ..\'erjüngung" werde 

 ich später zurückkommen und halte mich hier zunächst an den ur- 

 sprünglichen Sinn des Wortes, welcher eine F'.rnouerung des sonst 

 erlöschenden Lebens bedeutet. 



Einen festen Halt schien diese Meinung zu gewinnen, als vor drei 

 Lustren der französische Forscher Maufas vortreffliche Beobachtungen 

 über die Konjugation der Infusorien veröffentlichte, aus welchen her- 

 vorzugehen schien, dati Kolonien dieser Einzelligen, welche man künst- 

 lich an der Konjugation verhindert, allmählich absterben: allerdings nicht 

 sofort, sondern erst nach vielen, oft sogar erst nach hunderten von 

 weiteren Generationen: zuletzt aber tritt eine Entartung aller Tiere in 

 solchen Kolonien ein. die mit ihrem völligen Aussterben endet. Maupas 

 .selbst deutete diese Entartung als senile Degeneration, die eintritt, 

 weil die Konjugation verhindert wuirle und faßte diese selbst auf als 

 „rajeunissement karvogamiiiue--, als \erjüngung, also als ein Mittel, 

 duich welches das Altern und schließliche Absterl)en der Individuen, 

 der natürliche Tod, dem sie seiner Meinung nach sonst verfallen 

 würden, verhindert wird. Allgemein wurde dieser Autfassung Beifall 

 gezollt und noch heute halten viele die Konjugation für einen N'organg, 

 durch welchen die Leljen>fähigkeit erneut wird, eine Vorstellung, die 

 ich heute noch wie früher auf das entschiedenste bekäm])fen muß. 



Zunäclhst sind nicht einmal die Beol)achtungen. auf die man .-ich 

 dabei stützt, so eindeutig, wie num annimmt. Maupas verhinderte die 

 Konjugation nicht etwa dadurch, daß er einzelne Tiere isolierte, sondern 

 <ladurrh. daß er die ganze Kolonie von Infusorien, wenn sie eben gerade 

 in Konjugation treten wollte, ungewöhnlichen Verhältnissen, nändich 

 eine)' liesonders üppigen Ernährung aussetzte. Das Bedürfnis zur Kon- 

 jugation verschwand dann, wie es umgekehrt durch Hungein jederzeit 

 bei einer Kolonie hervorgerufen werden konnte. Alles das sind ai>er 

 unnatürliche Lebensbedingungen, wie denn schon allein das monatelange 

 Weiterzüchten von Infusorien in winzigen Wassermengen auf dem 01»- 

 jektträger gewiß nicht den natürlichen liedingungen der Tiere entsjjricht. 

 Man wird den E.\i)erimentator bewundern, der imstande war. seine Ko- 

 lonien unter so künstlichen Bedingiuigeii monatc- und jahrelang am 

 Leben zu erhalten, aber man wiid zweifeln dürfen, ol) der zuletzt doch 

 eintretende Untergang wiiklich dem Ausbleii)en der lümjugation und 

 nicht eben den unnatürlichen Lel)ensbedingungen zuzu.^chreiben sei. 



Die Versuche von Maupas sind neuerdings von Calkins wiedei- 

 liolt worden, aber trotz vieler interessanter Piesultatc kann die IIaui)r- 

 frage. ol) Konjugation unerläßlich i.>^t für uidtegrenztes WeiterlelxMi der 

 Infusorien noch nicht als entschieden angesehen werden, und erst weiteie 

 rntersuchungen müssen darüber Sicherheit bringen. Auch ähidiche Ver- 

 suche von .louKowsKY geben keine Entscheidung: l>eiderlei \'er>uchs- 

 reihen l)eweisen nur. daß bis gegen Tno (ienerationen von Infusorien 

 aufeinander folgen können unter günstigen Lebenslie(lingiiiig«Mi . ohne 

 daß Konjugation auftritt, und ohne daß die von Matpas Iteschriebeiien 

 ..Alterserscheinungen" sich zeigen. 



Um nun ül)er die ('nsterblichkeitsfraL'e ins Klare zu kommen, 

 lassen Sie uns einmid .iiinehnien. Mai pas sei im iJecht. Koiijimatiuu 



