Die Keiiujilasmatheorie. 289 



Wir werilen uns nun heute mit keiner diesei- beiden Annahmen 

 befreunden können, denn wii- wissen, da!;i die Keimsubstanz nicht ho- 

 mogen, überhaupt nicht bloß eine Substanz, sondern eine lebende Zelle 

 von konii»lizieiteni Bau ist. und wir glauben nicht mehr an eine be- 

 sondere Lebenskraft, also auch nicht an eine besondere Entwicklungs- 

 kraft, die ja nur eine Modifikation jener sein könnte. Wir >tehen also 

 der alten p]pigenese eben so fremd gegenül>er. als «1er alten Evolution 

 und müssen eine f>ntwifklungs- und \'ererbnngstheorie auf neuer Basis 

 aufrifhten. 



Welche- diese Basi.-^ sein wiid. kann im allgemeinen nicht zweifel- 

 haft sein. Wenn das Bestreben fler ganzen neueren Biologie dahin 

 geht, das Leben aus dem Aufeinandeiwirken der an die Materie ge- 

 bundenen physikalischen und chemischen Kräfte mehr und mehr be- 

 greifen zu lernen, dann fällt auch die Entwicklung unter dieses Be- 

 streben, denn Entwicklung ist ein Teil des Lebens. Wir suchen die 

 Mechanik des Lebens zu verstehen und als einen Teil davon die Mecha- 

 nik der Entwicklung und der damit eng verknüpften Vererbung. 



Wollten wir das Problem der \'ererbung an der Wurzel anpacken, 

 so müßten wir zuerst versuchen, den Lebensvorgang selbst als ein 

 l)hysikalisch-chemisches (ieschehen zu begreifen. Das wird nun viel- 

 leicht dei- Zukunft bis zu einem gewissen Punkte gelingen, wollten wir 

 aber darauf warten, so würden wir eine theoretische Zurechtlegung der 

 Entwicklungs- und Vererbungserscheinungen einstweilen ganz zurück- 

 stellen, vielleicht sogar ad calendas graecas vertagen müssen. Es würde 

 das etwa sein, als wenn man in der |)raktischen und theoretischen Me- 

 dizin mit dem Untersuchen und Denken übei- Krankheiten solange hätte 

 warten wollen, bis die normalen, nicht krankhaften X'orgänge des Lebens 

 vollständig klar gelegt gewesen wären. Dann wüßten wir heute noch 

 nichts von I>akterienkrankheiten und Hunderterlei anderen Errungen- 

 schaften der Patliologie. und auch die Physiologie l)efände sich noch weit 

 zurück hinter ihrer heutigen Höhe, wenn ihr der befruchtende Einfluß 

 der Erfahrungen am kranken Menschen und die aus ihnen geschöpften 

 wahren und falschen Vorstellungen und Theorien gefeldt hätten. So 

 brauchen wir auch eine Theorie der Entwicklung und Verer- 

 bung, wenn wir tiefer in diese Erscheinungen eindringen wollen, auch 

 wenn wir noch weit von einer vollen kausalen Erkenntnis der 

 Lebensvorgänge entfernt sind. Denn die rohe. gewis.sermaßen 

 zufällige P)eoi)achtung bringt uns allein nicht weiter: sie muß von dem 

 (Jedanken geleitet, und damit auf ein Ziel gerichtet sein. 



Es ist aber auch sehr wohl mfiglich, von einer Fjklärung des 

 Lebens selbst einstweilen ganz abzusehen, die Lebenselemente als ge- 

 geben anzunehmen, und auf dieser (irundlage eine Theorie der Ver- 

 erbung aufzubauen. Wir haben dazu bereits einen Anlauf genommen, 

 haben festgestellt, daß nicht die ganze Sub>tanz des befru<'htetcn F.ies 

 in gh'ichci- W<'ise bei der Nereiltun^,' Ix'teiligt ist, dal» vielmehr nur ein 

 sehr kleiner Teil derselben, das Chromatin des Kerns als Träger iler 

 \'ererbungst('ndenzeii anzusehen ist. und haiien weiter erschlossen, daß 

 dieses Chromatin aus einer verschiedenen Zahl kleiner, aber doch noch 

 siclitbarer Einheiten besteht, den Iden, von welchen jedes virtuell den 

 ganzen Organismus rejiräsentiert. oder, wie ich es ausdrückte, von denen 

 jedes alle Teile zu einem fertigen Tier als .\nlagen in sich enthält. 



An diese „Anlagen" hatten wir dann die Aitschweifung über Bonnets 

 Evolutionstheorie und VVolffs Epigenese aimeschlossen. 



Weismunn. Dcs/ptiilen/thc.rie. I. 2. Aufl. ';♦ 



