Schwund der Itegenerationskraft. 13 



er die Beute, mit iliiii liaut er Löcher in Bäume (Spechte), oder klettert 

 (Papageien), oder hackt und wühlt in der Erde, oder baut das Nest 

 u. s. w. Aber daß das Regenerationsvermögen gerade für diesen 

 Teil des Körpers in solchem Maße erworben werden konnte, während 

 die übrigen zwar wichtigen, aber selten verletzten Teile es nicht be- 

 sitzen, deutet wieder auf den Anpassungs-Charakter do:^ Regenerations- 

 vermögens hin. 



Es verschlägt nichts, wenn sich Fälle nachweisen lassen, die diese 

 Abhängigkeit der Regenerationskraft einesteils von seiner Wichtigkeit 

 und seiner \'erletzl)arkeit nicht erkennen lassen, sie schwächen nicht 

 die Beweiskraft der positiven Fälle, weil wir die genaueren Modali- 

 täten, unter welchen die Regenerationskraft eines Teils zunimmt, nicht 

 kennen, vor allem nicht das Temi)o. in welchem dies geschieht. Wenn 

 Anpassung überhaupt auf Selektionsvorgängen beruht, so muß auch ein 

 Anwachsen der Regenerationskraft durch sie hervorgerufen werden können. 

 Dagegen ist es keineswegs selbstverständlich, daß auch das Schwinden 

 einer früher vorhandenen, im Laufe der Zeiten aber überflüssig gewordenen 

 Regenerationskraft bei einem Teil durch Naturzüchtung sofort erfolgen muß. 

 Denn es liegt im Wesen derselben, daß sie nur das Nützliche befördert, 

 oder das Schädliche beseitigt, dem Gleichgültigen gegenüber hat 

 sie keine Macht. Daraus folgt, daß das einmal vorhandene Regene- 

 rationsvermögen einesteils nicht durch Naturzüchtung (Peisonalselektion) 

 wieder beseitigt werden kann, denn dasselbe ist seinem Besitzer in 

 keinem Grade nachteilig. Wenn es trotzdem allmählich wieder herab- 

 sinkt und erlischt, falls es von keinem \'orteil mehr ist. wie das für 

 die Beine und den Schwanz des blinden Höhlenmolchs bis zu einem 

 gewissen Grad der Fall zu sein scheint, so muß das auf anderen Vor- 

 gängen beruhen, auf denselben, welche es allgemein mit sich bringen, 

 daß nicht mehr gebrauchte Teile oder Fähigkeiten allmählich schwinden. 

 Wir wei-den später der Wurzel dieser Vorgänge nachzusjjüren suchen, 

 für jetzt aber genügt es. zu wissen, daß sie erfahrungsgemäß unge- 

 mein langsam vor sich gehen, daß es ganzer Erdi>crioden bedurft hat. 

 um die Beine der Schlangenvorfahren so vollständig aus ihrem Bau zu 

 eliminieren, als es bei den meisten der heutigen Schlangen der Fall ist. 

 während der schon in der Kreidezeit in die Kiainei- Höhlen einge- 

 wanderte Proteus zwar blind ist. aber doch noch seine Augen unter 

 der Haut beibehalten hat, wenn auch in rückgebildetem Zustand. 



Wenn es nun aber mit der Rückluldung nicht gebrauchter Teile 

 und Fähigkeiten so langsam geht, dann darf es uns nicht in Erstaunen 

 setzen, wenn wir gar manchmal Teilen begegnen, die ihre Regenerations- 

 fähigkeit noch besitzen, obwohl sie '^egen Verletzung geschützt sind. 

 Wenn deshalb Morgan am Einsiedlerkrebs fand, daß seine in der 

 Schneckenschale geschützten Gliedmaßen ebensogut regenerieren als die- 

 jenigen, welche er beim (iehen braucht und (l(>shalb hervorstreckt und 

 eventu(!llen Angritfen i)loßst('llt. so beweist das nichts gegen den Schluß 

 aus den oben angeführten Tatsachen, nach welchen die Regenerations- 

 kraft unter dem Gesetz der Aujiassung steht. Denn der Schwund 

 dieser Kraft muß sehr viel langsamer erfolgen, als das An- 

 wachsen derselben, wie denn z. B. die Ausi)ildung der Schwanzflosse 

 der Wale längst eine voIleiulet(,' 'Jatsache ist. während die g«Made durch 

 ihre Ausbildung matt gesetzten Hinterbeine dieser kolossalen Sänger 

 noch immer in rudimeiit;ii(Mn Zustand im Miiskeltleivch des Humpfes 

 verborgen liegen, rmi docli niiisx'ii dic-e ( ilicdiiKil.leii genau in ilem- 



