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gan minderwertig machen, zuerst vielleicht selten, liald aber in jeder 

 Generation, so ist ein Herabsinken des Organs von der Stufe 

 möglichster Vollkommenheit unvermeidlich, sobald es über- 

 flüssig wird. Die funktionelle ünbi-auchbarkeit des Organs mui5 auch 

 immer mehr zunehmen, je länger die Nutzlosigkeit desselben andauert, 

 wie man zugeben wird, wenn man bedenkt, daß nur das vollkommenste 

 Zusammenpassen aller einzelnen Teile ein Organ leistungsfähig erhalten 

 kann, daß aber alle Teilstücke eines Organs variieren, und daß jede 

 Abweichung vom Optimum eine weitere Verschlechterung des Ganzen 

 bedeutet. Ein Auge z, B. kann überhaupt nicht mehr in der Rich- 

 tung „besser" variieren, weil es schon die äußerste mögliche Höhe 

 seiner Güte erreicht hat: es muß durch jede Veränderung schlechter 

 werden. 



RoMANES hat diese Idee, daß Nachlaß der Naturzüchtung allein 

 schon den Rückschritt eines Teils veranlassen müsse, schon ein Jahr- 

 zehnt vor mir ausgesprochen, ohne daß er selbst, noch die damalige 

 Wissenschaft dem Gedanken größeres Gewicht beilegte, so daß er wieder 

 in Vergessenheit geriet. Das war begreiflich, insofern damals die Gül- 

 tigkeit des Lamarck sehen Prinzips noch nicht angefochten worden 

 war, man also eines anderen Prinzips zur Erklärung des Schwindens 

 nichtgebrauchter Teile noch nicht bedurfte. 



Ich selbst befand mich in der entgegengesetzten Lage. Als sich 

 meine Zweifel am Lamarck sehen Prinzip mehr und mehr verstärkten, 

 mußte ich einen Umwandlungsfaktor zu entdecken suchen, der das 

 Verkümmern bei Nichtgebrauch allein aus sich heraus schon l)e- 

 wirkt, und eine Zeit lang glaubte ich diesen in der Panmixie. d. h. 

 der ^'ermiscllung Aller, der gut und der schlecht Ausgerüsteten gefunden 

 zu haben. Wirksam ist dieser Faktor ja sicher, alier je mehr ich die 

 Frage durchdachte, um so klarer wurde es mir, daß noch etwas An- 

 deres mitspielen muß, daß Panmixie allein zwar wohl das funktio- 

 nelle Schlechterwerden des Organes erklärt, nicht aber seine 

 Abnahme an Größe, sein allmähliches Schwinden und sein zuletzt 

 eintretendes völliges Verschwinden. L"nd doch ist das der Weg. den 

 alle völlig nutzlos gewordenen Organe gehen, langsam zwar aber ganz 

 sicher. Wenn aber nur Panmixie das \'erkommen des Organs leitete, 

 wenn also nur zufällige Variationen es wären, die durch Panmixie 

 vererbt, und nach und nach über die ganze Art ausgebreitet würden, 

 wie käme es, daß stets nur Variationen nach „kleiner" sich einstellten? 

 — was doch offenbar der Fall ist. Warum sollten nicht auch A'aria- 

 tionen nach „größer" vorkommen? und wenn das der P'all wäre, warum 

 sollte dann ein nutzloses Organ nicht auf der ursprünglichen Größe 

 sich erhalten können, wenn man denn auch zugeben wollte, daß ein 

 Nochgrößerwerden durch Naturzüchtung verhindert werden würde? 

 I'ud doch kommt dies nie vor, und das Kleinerwerden ist so sehi- aus- 

 nahmslose Regel, daß man mit dem Begriff" eines „rudimentären" 

 Organs fast mehr an das ..klein" als an das ..unvollkommen" des- 

 selben denkt. 



F.s muß also noch etwas Anderes mit im Sjjiele sein, welches 

 bewirkt, daß bei einem nutzlos gewordenen Organ die Minus-\'aria- 

 tionen die Plus-Variationen stets und dauernd überwiegen, und dieses 

 Etwas kann nirgends anders liegen, als da. wo die Wurzel aller 

 erblichen \'ariationen liegt: im Keim])lasma. Durch diesen Ge- 

 dankengang werden wii- also auf die Auffindung eines Prozesses ge- 



