Schwinden funktioneller Teile. l();j 



Es ist wie bei Personalselektion. Niemand vermag mathematisch 

 zu beweisen, dali irgend eine bestimmte Alländerung Selektionswert 

 besitze, aber wer Personalselektion verwirft, der verzichtet damit aut 

 jede Erklärung dei- Ani)assunf;en. denn diese können nicht auf rein 

 innere Entwicklunii>kräft(' bezogen werden. 



Das gänzliche X'erschwinden eines nutzlosen Teil> erfolgt in- 

 dessen ganz überaus langsam: die Wale, die doch schon seit dem 

 Beginn der Tertiärzeit als solche existieren, haben heute ihre hinteren 

 Gliedmaßen noch nicht völlig verloren, sondern tragen sie als Paidi- 

 mente in der Muskelmasse ihres Rumpfes mit sich herum, und die 

 Vögel, die noch weit älter sind, zeigen heute noch in der Emljrvonal- 

 anlage die fünf Einger ihrer Rei)tilienvorfahren. obgleich schon ihre 

 Vogelahnen der Juraperiode, wenn wir nach dem ArchaeoiiterN-x 

 schlielÄen dürfen, nur drei Finger noch besaßen, ähnlich, wie die 

 heutigen Vögel. Eine lange Reihe solcher Beispiele ließe sich auf- 

 führen, und beson<lers die moderne Embryologie liat deren viele bei- 

 gel)racht. welciie. wie dieses Beispiel der Vogeltinger, auf eine gewisse 

 Gesetzmäßigkeit im Schwinden der einzelnen Teile eines überflüssig ge- 

 wordenen Organs hindeuten. Teile welche im fertigen Tier spurlos 

 verschwunden sind, erscheinen doch noch in jeder Embiyonalanlage aufs 

 neue, um dann erst im Laufe der Ontogenese zu verschwimlen. Bild- 

 lich ^'es|)rochen. könnte man dies auf Grund der Deteiniinantenlehre 

 so ausdrücken, daß die Determinanten des schwindenden Organs, 

 indem sie immer schwächer werden, einen immer f^^eringeren Weg der 

 ganzen Ontogenese (\er> Organs mehr l)estimmen können, so daß das- 

 .selbe zuletzt nur noch in seiner eisten Anlage zustande kommt. Doch 

 ist das nur ein Gleichnis; die Wirklichkeit k()nnen wii- hier nicht er- 

 schließen, solange wir die physiologische Rolle der Determinanten nicht 

 kennen, noch auch nur die Gesetze des Rückschrei tens nutzloser 

 Or^'ane. In letzterer Beziehung wird sich noch manches erreichen 

 lassen, wenn vergleichende Anatomie und Ejnbryologie l»ewußt auf dieses 

 Ziel lossteuern, und vielleicht werden sich daraus dann auch Itestimni- 

 tere Schlüsse auf die Zu>ammensetzung und die Tätigkeit der Deter- 

 minanten im Keim ziehen lassen. 



Für jetzt müssen wir uns damit begnügen, einzugehen, daß unter 

 der \oraussetzung von Determinanten sich das Schwinden nutzlos 

 gewordener Organe als ein Prozeß der Intraselektion betrreifen läßt, 

 der sich zwischen den „Anlagen" des Keimplasmas ai)sitielt, und der 

 auf demselben Prinzij» des ,, Kampfes der Teile- beruht, welches 

 WiLHKi.M Rorx so glänzend und fruchtbiingend in die Wissenschaft 

 eingeführt hat. Wenn ül)erliaui»t <'in Kampf um Nahrung und Ilaum 

 stattfindet, (hmii muß w(»hl jedes zufällige passive Schwächerw«>rden 

 zu einem dauernden Schwäciu-zustand , uml einem an hall enden 

 und unwiderruflichen Herabsinken der (iröße und Stärke der 

 betreffenden „Anla^'e- führen, falls nicht ..Persunalselektion" «mu- 

 «reift, und durch Auswahl der in i)ezug auf die l»etretVen(h' .Vidage 

 Stärksten unter den (ieschwächlcui die Aida^'e wieder auf ihre normal«* 

 ibilie hebt. Dies aber t^'eschjeht eben dann nicht, wenn das Ori^an 

 nutzlos geword«'n ist. 



So erklärt es sich, daß nicht niii 'l'v\\r mit aktiver Funktion, wie 

 (iliedmaßen. Knochen, Muskeln. Piänder. NerNcn und Drüsen schwinden, 

 werni sie funktionslos wer<len. sondern auch passiv wiikende Teile, 

 wie die Färbun;«' iler äußern Flächen ijei Tiere, wie die leblo-en 



