IJO Germinalselektion. 



Tatsache des Schwindens nutzloser Teile, denn hier begegnen 

 wir einer bis zum äußersten Extrem fortgesetzten Variationsrichtung, 

 welche von Personalselektion völlig unabhängig ist, sie wird nur von 

 Personalselektion nicht unterbrochen, und ist ganz sich selbst 

 überlassen. Bedeutungsvoll ist dabei der Umstand, daß das Schwin- 

 den der einzelnen Teile eines größeren Organs nach Allem, was man 

 bisher darüber erfahren hat, sehr ungleich vorschreitet, so daß 

 man deuthch sieht, wie es bis zu einem gewissen Grad vom Zufall 

 abhängt, ob ein unnützer Teil etwas früher oder etwas später in Rück- 

 bildung tritt. So sind bei einem der im Dunkel der Höhlen lebenden 

 Krebse Nordamerikas die Sehsphären und Sehnerven geschwunden, 

 während die Retina des Auges, die Linse und das Pigment noch er- 

 halten blieben, bei Anderen sind umgekehrt die Xei'venzentren noch 

 erhalten und die Augenteile geschwunden (Packard ). \'ariationen der 

 betreffenden Determinanten nach Minus hin ti-eten also liald früher, 

 bald später ein; wenn sie aber erst einmal eingetreten sind, so gehen 

 sie unauflialtsam weiter, obschon ungeheuer langsam. 



Aber auch das Aufwärtsvariieren der Determinanten, wenn 

 es einmal in Gang gekommen ist, geht in vielen Fällen unauf- 

 haltsam weiter und findet seine Grenze erst in dem Eingreifen von 

 Personalselektion, falls das Übermaß des betreffenden Organs die Har- 

 monie der Teile des Organismus aufheben würde, oder sonstwie die 

 Lebensfähigkeit des Individuums in seinem Kampf um die Existenz 

 hindert. Besonders wird dies durch die Erscheinungen der künst- 

 lichen Züchtung bewiesen, denn fast alle Teile der Hühner und 

 Tauben sind bis zum Exzeß verändert worden durch Züchtung, waren 

 also in gewissem Sinn unbegrenzt steigerungsfähig, und doch kann, wie 

 wir gesehen haben, Personalselektion das Voranschreiten einer Variations- 

 richtung nicht direkt bewirken, vielmehr nichts tun. als ihr freien 

 Lauf lassen, indem sie die Träger entgegenstehender Variationen von 

 der Nachzucht ausschließt. Die Barte der Hühner, die Schwanzfedern 

 der langschwänzigen Haushähne, die langen und die kurzen, geraden 

 und krummen Schnäbel der Tauben, die enoi-m langen, gesträubten 

 Federn der Perückentaube, die ^'ermehrung der Schwanzfedern bei der 

 Pfauentaube und unzählige andere Rassencharaktere solcher Spieltiere 

 der Züchter beweisen, daß einmal vorhandene, d. h. durch (ier- 

 minalselektion entstandene Richtungen der Abänderung beliebiger Teile 

 scheinbar unbegrenzt weitergehen, d. h. solange, bis ihre weitere 

 Steigerung die Harmonie der Teile dauernd und unwiderbringlich zer- 

 stören würde. Sobald dies droht, verliert die Rasse ihre Lebensfähig- 

 keit, wie denn Darwin schon anführt, dal.i manche extrem kleinschnäb- 

 lige Taubenrassen der Nachhülfe des Züchters bedürfen, um aus dem 

 hartschaligen p]i auskriechen zu können, weil ihr allzu kurzer und 

 weicher Schnabel ihnen nicht mehr gestattet, die Eischale anzuritzen 

 und zu si)rengen. Hier ist also schon die Harmonie zwischen der 

 Härte der Eischale und derjenigen des Schnabels der jungen Taube 

 gestört, und die Rasse kann nur künstlich noch am Lcl)cn erhalten 

 werden. 



Ähnliches wird im Naturzustand auch vorkommen können, und 

 eine Art wird aussterben müssen, falls es eintritt. Aber in den meisten 

 P'ällen wird die Selbststeuerung genügen, welche in Personalselektion 

 liegt, um das in maßlosem Ansteigen begriffene Organ wieder auf sein 

 richtiges Maß zuiCickzudämmen. Die Träger solcher exzessiv gesteigerter 



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